Étymologie de camaïeu

Origine du mot camaïeu

(Fin XII^e siècle) camaü, « pierre fine » ; (Fin XII^e siècle) cachmahief, camahief, « pierre fine » ; (Milieu XIII^e siècle) sardoine [kamaheu] est de deus perres traites, de sardoine e d’onicle faites (kamaheu est une glose introduite dans le texte par le copiste) » ; (Fin XIII^e siècle) camau ; (Fin XIII^e siècle) kamahieu ; (1437) camaieu, « pierre fine, camée » ; (1676) camayeu, « genre de peinture en grisaille ».

Les premières attestations du mot sont en latin médiéval, relevé dans le domaine anglais, en 1222, sous la forme cameu ; dans les langues romanes, on a une concordance entre le français camaü, l’italien cameo (1295) et le portugais camafeu (1297) ; suivent le catalan camafeu (1358) et l’espagnol camafeo (1375). Étymologie obscure :

1. un étymon latin *chamaephaeus (lapis) (« pierre précieuse à fond sombre »), composé de chamae- (grec χαμαί « à terre, au sol » → voir cama) et phaeus (grec φαιός « gris, sombre »), proposé pour « coller » avec les formes hispaniques en -f-, manque de fondement.
2. un étymon arabe قمعة, qama’at « relief, bosse » (« bourgeon ») avec le développement sémantique de « bourgeon » à « pierre précieuse » parallèle à gemma (« gemme »).
3. un étymon germanique est aussi avancé mais le moyen haut-allemand gâmahiu est un emprunt au français.

D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.

L'étymologie de camaïeu selon le Littré

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.