Provenç. capitani ; catal. capitá ; espagn. capitan ; portug. capitão ; ital. capitano ; anc. ital. cattano ; angl. chieftain ; bas-lat. capitanus, et aussi, dans un document du VIe siècle, capitaneus, de caput, tête, chef (voy. CHEF). La plus ancienne forme est cataine, qui se conserva dans le langage populaire (voy. les textes de d'Aubigné et de Bouchet).
Étymologie de capitaine
Origine du mot capitaine
Emprunt au bas latin capitaneus (« qui est en tête »), dérivé de caput (« tête »). L’aboutissement régulier du mot en ancien français est chatain, mais l’ancien français avait aussi les formes semi-savantes chevetain et capitain.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de capitaine selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot capitaine d'après le Littré
s. m. Chef militaire. C'était un vaillant capitaine, un vieux capitaine. Il était plus soldat que capitaine. Lire l'article