Bas-lat. cayum, chayum ; le même que quai (voy. ce mot), par l'intermédiaire de la glose d'Isidore : kai, cancillae, barreaux. Chai, quai a donc signifié tout ce qui renferme dans un enclos.
Étymologie de chai
Origine du mot chai
(Nom 1) Mot du domaine occitan (Bayonne et le Bordelais) mais dont l’initiale en ch témoigne qu’il est soit originaire du nord-occitan (Limousin, Auvergne) soit que c’est un emprunt aux dialectes frontières du domaine d’oïl (poitevin, angoumois, saintongeais), chai étant bien attesté en poitevin. Probablement du gaulois cagio- (« haie, enceinte ») auquel se rattache le latin caio, le gallois cae (« haie »), le breton kae (« haie ») et l’irlandais cái (« maison ») ; → voir quai.
(Nom 2) Du hindi चाय, cāy, lui-même issu du chinois 茶, chá.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de chai selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot chai d'après le Littré
s. m. Magasin au ras du sol, tenant lieu de cave. Les chais servent surtout à emmagasiner l'eau-de-vie. Lire l'article