Bourg. môton ; provenç. molto, multo, moto ; cat. moltó ; ital. moltone et montone ; bas-lat. multonem, moltonem, mutilonem. La forme primitive a une l : molt.... On a dans le celtique : gaël. mult ; kimry, mollt ; irl. molt ; bas-breton, maoud, bélier ; Cornouailles (texte du IXe siècle), molt. On objecte à cette étymologie que molt paraît isolé dans les langues celtiques, et n'a rien qui l'explique. Diez cherche une étymologie latine : le dialecte des Grisons a mult, châtré, qu'on tire, par inversion des lettres, du latin mutilus, mutilé ; il rapproche le provençal moderne cabro mouto, chèvre à laquelle on a enlevé les cornes (toutefois, pour ce mot, voy. MUTÉ). À cela on objecte que multon s'est dit constamment pour bélier, avant l'introduction de bélier, laquelle est assez récente ; ce qui va mal avec le sens de mutilé. De plus toutes les langues celtiques ont le même mot pour bélier ; c'est un indice pour croire que le mot y est indigène. Ainsi l'étymologie incline vers le celtique.
Étymologie de mouton
Voir aussi : Mouton
Origine du mot mouton
De l’ancien français motun, moton, issu du gallo-roman *multōnem, accusatif latinisé du mot issu du gaulois *multon-, lui-même issu du proto-celtique *moltos.
À rapprocher du breton maout (« bélier »), gallois mollt et irlandais mult, ces deux derniers au sens de « mouton mâle châtré ».
Le latin ovis (« mouton (terme générique) ; brebis ») (car un troupeau d’ovins se compose essentiellement de brebis), s’opposait à vervex (« mouton mâle châtré ») et à aries. À l’exception du roumain, cette famille terminologique a été perturbée, dans les langues romanes, par la ressemblance de ovis avec ovum (« œuf ») qui a conduit au remplacement du mot par plusieurs substituts.
- Au sens de « brebis » on a eu recours à ovicula (→ voir ouaille) ainsi qu’à feta (« animal qui a mis bas ») ou à pecora (→ voir pécore).
- Au sens de « mouton (terme générique) », le gallo-romain a utilisé vervex (sens conservé dans la langue d’oïl), concurrencé par le gaulois *mŭlto (« mâle châtré ») (soit le sens ancien de vervex), qui désigna le « bélier » et le « mouton (terme générique) », au détriment de vervex qui prit à son tour le sens de « brebis » (au IXe siècle) où il a peu à peu évincé ouaille du moins dans les parlers septentrionaux.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de mouton selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot mouton d'après le Littré
s. m. Bélier châtré que l'on engraisse. Lire l'article