Peut, 3e personne du présent du verbe pouvoir, et être : cela peut être (ce qui fait comprendre qu'on dise peut-être que) ; bourg. petétre. L'ancienne langue disait espoir pris adverbialement au lieu de peut-être. On peut aussi employer possible en ce sens.
Étymologie de peut-être
Origine du mot peut-être
Composé de peut et de être.
D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.
L'étymologie de peut-être selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot peut-être d'après le Littré
adv. Marque le doute, la possibilité. Lire l'article