Étymologie de soixante-treize

Origine du mot soixante-treize

→ voir soixante et treize. Cette dénomination du nombre, encore la plus utilisée aujourd’hui en France, serait due à une vieille tradition depuis le Moyen-Âge (alors largement répandue en Europe), quand le système vigésimal était plus courant et plus utile au commerce que le système décimal qui ne s’est généralisé (partiellement) que dans l’époque moderne, alors qu’une partie importante de la population maîtrisait mal l’usage des grands nombres au délà de vingt : la vingtaine servait alors d’unité secondaire plus facilement compréhensible et accessible (car associée aussi à des unités de mesure et monétaires et à leurs subdivisions vigésimales ou leurs multiples) que la centaine. Voir l’histoire du sou ou sol, en tant que subdivision vigésimale historique de la livre et de l’écu puis du franc par exemple.

Pour d’autres exemples de la persistance du système vigésimal en français de France, voir aussi quatre-vingts (80=4×20).

D'après le Wiktionnaire, CC BY-SA.