L'anc. substantif soufraite ou, moins bien, soufrete, qui signifiait disette, manque (XVIe s. Maints bons esprits passent soufrete, Et vivent de lard et de pain bis, EUSTORGE DE BEAULIEU, Ballade). En Normandie, on dit : faire sa souffrette d'une chose, prendre son parti de l'avoir perdue ; c'est aussi le sens propre de souffreteux. Soufraite ne vient point de souffrir, il vient du latin fictif suffractus, brisé, de sub, sous, et frangere, briser ; cela est surabondamment prouvé par la forme provençale sufracha, sofracha.
Étymologie de souffreteux
Origine du mot souffreteux
(vers 1265) ; (1100-25) sufraitus (Psautier d’Oxford) ; de l’ancien français soufraite (« dénuement, privation »), du latin populaire suffracta, féminin substantif de suffractus, participe passé de suffringere, proprement « rompre par le bas », de sub, et frangere « briser », d’où l’ancien français soufraindre « tourmenter », et intransitif « manquer de ».
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L'étymologie de souffreteux selon le Littré
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 : l'étymologie telle que la philologie de son temps l'établissait.
Le mot souffreteux d'après le Littré
adj. Terme familier. Qui est dans le besoin, qui manque des choses nécessaires. Lire l'article