souffreteux, euse adj. (sou-fre-teû, teû-z')
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1Terme familier. Qui est dans le besoin, qui manque des choses nécessaires.
Ils languiront toute leur vie, pauvres, souffreteux, méprisés
PATRU, Plaid. 4
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Absolument.
- ....un pauvre souffreteux.... Se plaint là-bas La Fontaine, Orais.
Quand ma personne fut affichée par mes écrits, je devins dès lors le bureau général d'adresse de tous les souffreteux ou soi-disant tels
J.-J. Rousseau, Prom. 6
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2Par abus, et comme si souffreteux venait de souffrir. Qui est momentanément souffrant, qui éprouve quelque douleur, quelque malaise. Il est tout souffreteux.
La blanche et souffreteuse Amélie, couchée sur l'herbe, ressemblait à un narcisse abattu par l'orage
Chateaubriand, Natch. 2° partie, vers le milieu
Étymologie
L'anc. substantif soufraite ou, moins bien, soufrete, qui signifiait disette, manque (XVIe s. Maints bons esprits passent soufrete, Et vivent de lard et de pain bis, EUSTORGE DE BEAULIEU, Ballade). En Normandie, on dit : faire sa souffrette d'une chose, prendre son parti de l'avoir perdue ; c'est aussi le sens propre de souffreteux. Soufraite ne vient point de souffrir, il vient du latin fictif suffractus, brisé, de sub, sous, et frangere, briser ; cela est surabondamment prouvé par la forme provençale sufracha, sofracha.