ébauche dans le Littré

1Préparation d'un ouvrage de peinture, de sculpture dans laquelle les parties principales sont seulement indiquées.

• Terme de graveur. Faire l'ébauche, mettre par masses les ouvrages de gravure au premier trait de burin.

2Mouvement de montre dégrossi et prêt à passer dans les mains de l'ouvrier qui doit le perfectionner.

3Fig. Premiers essais, premier développement d'une chose, esquisse.

• Tu demeures surpris et changes de couleur à ce discours ; ce n'est là qu'une ébauche du personnage ; et, pour en achever le portrait, il faudrait bien d'autres coups de pinceau Molière, Don Juan, I, 1
• Agréez que ma muse Achève un jour cette ébauche confuse La Fontaine, Fabl. XII, 15
• Après cette légère ébauche du mérite de son beau-frère Hamilton, Gramm. 8
• Développant déjà, dans les premières ébauches de nos passions, tout ce que nous devons être Massillon, Car. Voc.
• Des restes de sa droiture, il en fait les ébauches de ses passions Massillon, Panég. St Thomas.

4Production informe et grossière.

• De votre éclat et de votre lumière,Je ne suis qu'une ébauche imparfaite et grossière Rotrou, Bélis. III, 7
• La première hypothèse que l'esprit humain a imaginée pour expliquer les apparences des mouvements planétaires n'a dû être qu'une ébauche imparfaite de cette théorie LAPLACE, Expos. I, 11

Qui est en ébauche.

• Tirer une Diane ou une Minerve hors d'un bloc de marbre qui n'est point encore ébauché Descartes, Méth. II, 6
• On s'attendait à une bataille ; le terrain s'y prêtait ; des ouvrages étaient ébauchés, mais tout avait été abandonné et l'on n'éprouvait pas la plus légère résistance Ségur, Hist. de Nap. VIII, 4

• Fig.

  • Les anciens les ont trouvées [les sciences] ébauchées par ceux qui les ont précédés Pascal, Préf. Vide.
  • Plus malheureux, je meurs, à ma gloire arraché,Et mon plus digne ouvrage est à peine ébauché MILLEV., Élég. liv. II, Virgile.
  • Du jour où la nature, au néant arrachée,S'échappa de tes mains comme une œuvre ébauchée.... Lamartine, Médit. I, 7