écumer dans le Littré

1V. n. Se couvrir d'écume ; jeter de l'écume. La mer écume. Cette bière écume. Le chien haletait et écumait.

• Cerbère l'a versé, jadis ce monstre esclaveFit écumer sur lui sa venimeuse bave Rotrou, Hercule mour. IV, 1
• Le quadrupède écume, et son œil étincelle La Fontaine, Fabl. II, 9
• On réprime, on ménage, on dompte son caprice ;Il marche en écumant, mais il nous rend service Voltaire, Sophon. V, 1

• Fig. Écumer de rage, de colère, être au dernier degré d'exaspération.

  • Des officiers m'ont dit les [les paysans suédois] avoir vus écumer de colère Voltaire, Charles XII, 5

• Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

2V. a. Ôter l'écume qui se forme sur un liquide en ébullition. Écumer la soupe. Écumer des confitures.

• Populairement et fig. Écumer les marmites, vivre en parasite.

• Fig. Écumer le pot de quelqu'un, faire pour lui les affaires de la maison.

  • Je laisserai écumer mon pot à qui voudra Mme de Sévigné, 395
  • Mon pot est étrange à écumer les dimanches [j'ai beaucoup de monde ce jour-là] Mme de Sévigné, 431

• Terme de fauconnerie. Écumer la remise, se dit de l'oiseau qui passe sur le gibier sans l'apercevoir et sans s'arrêter.

3Fig. Débarrasser.

• J'écumais votre chambre des fâcheux dont je la voyais remplie Mme de Sévigné, 34

4Fig. Prendre l'écume d'une chose, c'est-à-dire une idée vague, une notion peu précise.

• J'écumai quelque chose de ces détails [sur Mme des Ursins], mais, pour leur précision, je ne l'ai bien sue que depuis Saint-Simon, 147, 144
• Mme de Lillebonne et ses deux filles s'aperçurent les premières de la confiance que Choin avait acquise, et devinrent ses meilleures amies ; M. de Luxembourg, qui avait le nez bon, l'écuma Saint-Simon, 24, 17

• Écumer, prendre çà et là. Écumer des nouvelles.

  • La chambre regorge d'intrus ; Peins-nous l'un de ces bas ventrus, Aux dîners qu'il écume Béranger, l'Enrhumé.

5Écumer les mers, écumer les côtes, y exercer la piraterie.

• Les corsaires ne cessaient d'écumer toutes les côtes et de faire mille ravages Vaugelas, Q. C. VIII, 8
• Il se mit en tête d'écumer les mers pour son compte Lesage, Diable boit. ch. 15

• Par extension.

  • Tu m'as bien l'air d'écumer les grands chemins Don Quichotte, part. II, dans LEROUX, Dict. comique