élan dans le Littré

1Mouvement pour s'élancer. Il prit son élan. L'élan qu'il avait le fit tomber.

• Il partit comme un trait, mais les élans qu'il fit Furent vains.... La Fontaine, Fabl. VI, 10

• N'avancer que par élans, avancer par des mouvements brusques et saccadés.

2Action d'élancer la voix.

• À prix de faux clins d'yeux et d'élans affectés Molière, Tart. I, 6
• Que dis-tu de m'y voir rêveur, capricieux, Tantôt baissant le front, tantôt levant les yeux, De paroles en l'air par élans envolées, Effrayer les oiseaux perchés dans mes allées ? Boileau, Épît. X
• Aux élans redoublés de sa voix douloureuseTous ses valets tremblants quittent la plume oiseuse Boileau, Lutr. IV
• Il pousse des élans et des soupirs La Bruyère, XIII

3Fig. Ardeur inspirée par la passion, par l'enthousiasme.

• Cette continuité [de l'oraison] consistait dans divers actes et dans de continuels élans de leur dévotion Bossuet, États d'orais. VI, 40
• Sénèque.... vous offrira des idées ingénieuses et fines, des élans hardis et lumineux Diderot, Ess. sur Claude.
• Mais on admire, on aime, on soutient les talents,C'est en vain qu'on voudrait repousser leurs élans GILB., le Poëte malheureux.
• Oui, ce discours sans doute est un élan sublime M. J. CHÉNIER, Charles IX, III, 1
• Ces élans inquiets vers la postéritéNe sont pas de l'orgueil une vaine chimère LEGOUVÉ, Épichar. et Nér. II, 2

• Ce jeune homme a de l'élan, c'est-à-dire il a un cœur disposé à l'enthousiasme.

4Ancien terme de marine. Écart que fait un vaisseau tantôt à tribord, tantôt à bâbord. Les élans sont à tribord.

Espèce de cerf qui se trouve dans le Nord.

• Élan du Cap, un des noms vulgaires de l'antilope oréas, appelée aussi canna.

• Élan d'Afrique, l'antilope bubale.

• Élan des Anglo-Américains, le cerf du Canada.