éteindre dans le Littré

1Étouffer le feu, en arrêter l'activité, l'action. Éteindre un incendie. Éteindre le feu.

• Il se dit aussi de ce qui est allumé. Vous éteindrez la bougie. Éteindre la lumière.

2Fig. Éteindre l'encens, faire cesser la flatterie.

• Combien de fois éteignit-il l'encens, dont la douce et maligne odeur aurait empoisonné une imagination encore tendre [du dauphin, fils de Louis XIV] ? Fléchier, Duc de Montausier.
• Mais après leur trépas que sont-ils [les rois] à vos yeux ? Vous éteignez l'encens que vous brûliez pour eux Voltaire, Œdipe, I, 3

• Fig. Éteindre les lumières, empêcher le développement des sciences, l'extension de l'instruction.

  • Ceux mêmes qui se sont efforcés d'éteindre les lumières, n'ont fait que les répandre D'HOLBACH, Essai, préj. ch. 14, dans DUMARSAIS, Œuvres.
  • Éteignons les lumières, Et rallumons le feu Béranger, Missionnaires.

3Éteindre la chaux, mettre de la chaux vive en contact avec de l'eau pour former de l'hydrate de chaux.

• Éteindre le fer, le plonger dans l'eau froide lorsqu'il est chauffé au rouge.

• Éteindre les épingles, les laver dans l'eau fraîche, après qu'elles ont été étamées.

4Poétiquement. Éteindre la clarté des yeux, rendre aveugle.

• Le fer n'a pas éteint le cœur de Bélisaire,Éteignant de ses yeux l'immortelle clarté Rotrou, Bélisaire, v, 8

• Éteindre la lumière des yeux, faire mourir.

  • Phèdre mourait, seigneur, et sa main meurtrièreÉteignait de ses yeux l'innocente lumière Racine, Phèd. IV, 1

5Éteindre le feu, faire cesser le feu de l'artillerie ennemie par une artillerie supérieure, par un tir supérieur. La place éteignit plusieurs fois le feu de l'assiégeant.

6Éteindre la vie, faire mourir.

• Il éteindra ma vie avant que mon amour Corneille, Œdipe, II, 2
• Si le duc est vivant, quelle vie ai-je éteinte ? Rotrou, Venc. IV, 5

• Il s'est dit aussi quelquefois des personnes mêmes.

  • Berwick découvrit leur cache de poudre et de munitions [des révoltés des Cévennes], et à la fin éteignit tout à fait ces misérables Saint-Simon, 148, 156

• Éteindre une famille, une race, n'en laisser subsister aucun membre pour la continuer.

  • Les guerres si meurtrières que les Grecs eurent à soutenir, éteignirent un grand nombre de familles, accoutumées depuis plusieurs siècles à confondre leur gloire avec celle de la patrie Barthélemy, Anach. introd. part. II, sect. 3

7Calmer, en parlant de tout ce qui est comparé à un feu, à une flamme, à un incendie. Éteindre l'ardeur de la fièvre.

• Enfin je suis sorti d'Europe et j'ai passé ce détroit qui lui sert de bornes ; mais la mer qui est entre vous et moi ne peut rien éteindre de la passion que j'ai pour vous Voiture, Lett. 40
• Tu n'as dans leur querelle aucun sujet de craindre ;Un moment l'a fait naître, un moment peut l'éteindre Corneille, Cid, II, 3
• Et comme tous mes feux n'avaient rien que de saint,L'honneur les alluma, le devoir les éteint Corneille, Héracl. III, 1
• J'ai prévu ce tumulte....Comme un moment l'allume, un moment peut l'éteindre Corneille, Nicom. v, 1
• Un si vaillant guerrier, qu'on vient de nous ravir,Éteint, s'il n'est vengé, l'ardeur de vous servir Corneille, Cid, II, 9
• Oui ; mais cette grâce n'éteint pas peut-être le ressentiment des parents et des amis Molière, le Festin de P. I, 2
• Rien n'est plus doux que d'aller éteindre sa soif dans un clair ruisseau Fénelon, t. XIX, p. 50
• Cette soif de régner que rien ne peut éteindre Racine, Iphig. IV, 4

8Détruire, faire disparaître.

• Aime une ombre comme ombre, et de cendres éteintes Éteins le souvenir Malherbe, VI, 18
• Le premier sang versé rend sa fureur plus forte ;Il l'amorce, il l'acharne, il en éteint l'horreur Corneille, Nicom. v, 4
• Dans votre infâme sang j'éteindrai votre amour Rotrou, Vencesl. I, 4
• Je devrais dans ton sang éteindre ce forfait La Fontaine, Coupe.
• L'indifférence éteint en quelque sorte la volonté Bossuet, Orais. VIII, 23
• Il se disposait à venir lui-même, à leur tête, éteindre l'Église et l'empire tout ensemble, et ajouter au meurtre de tant de rois celui du souverain pontife de Jésus-Christ Fléchier, Panég. Fr. de Paule.
• Il éteint cet amour source de tant de haine Racine, Brit. v, 1
• Les larmes de la reine ont éteint cet espoir Racine, Bérén. v, 7
• Et les soins de la guerre auraient-ils en un jourÉteint dans tous les cœurs la tendresse et l'amour ? Racine, Iphig. II, 3
• [Les âmes dans le Tartare souhaitent] une mort qui puisse éteindre tout sentiment Fénelon, Tél. XVIII
• En qui des mœurs tièdes éteignirent toutes les grâces Massillon, Car. Prière 2
• Un seul mot de César a-t-il éteint dans toiL'amour de ton pays, ton devoir et ta foi ? Voltaire, M. de Cés. III, 2
• Le malheur tôt ou tard éteindra ma raison Ducis, Lear, II, 4
• Les lâches courtisans se font une étude d'allumer le vice et d'éteindre la vertu Chateaubriand, Mart. 124

9Éteindre une rente, une dette, la rembourser, la payer.

10Terme de chancellerie. Éteindre et abolir un crime, l'abolir, l'effacer.

11Terme de peinture. Adoucir, affaiblir. Éteindre les lumières d'un tableau. Éteindre des tons trop crus.

12Il se dit, en un sens analogue, dans le langage ordinaire, d'un éclat qui s'efface. La tristesse avait éteint l'éclat de ses yeux.

• La mort avait éteint ses yeux Fénelon, Tél. XVII

13S'éteindre, v. réfl. Cesser de brûler. Le feu, le flambeau s'éteint.

• Fig.

  • Quiconque maudit son père et sa mère, sa lampe s'éteindra au milieu des ténèbres Saci, Bible, Prov. de Salom. XX, 20
  • Sa lumière s'éteint et son âme s'envole Corneille, Rodog. v, 4
  • Une mémoire qui se confond, un cœur qui s'éteint Massillon, Car. Impén.
  • Tes yeux où s'éteignait la vieRayonnent d'immortalité Lamartine, Médit. I, 9

14Cesser d'être en activité, en parlant des volcans. Les volcans de l'Auvergne se sont éteints bien longtemps avant l'âge historique.

15Perdre son éclat.

• Les yeux s'allument et s'éteignent en un moment Pascal, Amour.

16Il se dit des maisons, des dignités qui finissent faute d'héritiers. Cette famille s'est éteinte. Cette pairie s'éteindra par la mort d'un tel.

• Avec suppression du pronom personnel.

  • Le jour qui de leurs rois vit éteindre la raceÉteignit tout le feu de leur antique audace Racine, Athal. I, 1

17Cesser d'exister, être détruit.

• Où le culte de Dieu s'était éteint Bossuet, Hist. I, 7
• Sa loi ne s'éteint pas parmi ces rebelles Bossuet, ib. II, 4
• L'amour de la patrie et le respect des lois s'y éteint Bossuet, ib. III, 7
• Et son feu, dépourvu de sens et de lecture,S'éteint à chaque pas faute de nourriture Boileau, Art p. III
• Dans l'ombre du secret ce feu s'allait éteindre Racine, Mithr. IV, 4
• Les empires, ainsi que les hommes, doivent croître, dépérir et s'éteindre D'ALEMBERT, Éloges, Montesquieu.
• Je languissais, mes ans s'éteignaient dans l'ennui M. J. CHÉN., Gracques, I, 4
• Les langueurs où s'éteint la vieillesse Casimir Delavigne, Paria, III, 4

18Mourir doucement.

• Il s'éteignit enfin le premier mars 1715, âgé de près de 80 ans Fontenelle, Morin.
• Si vous brillez à votre aurore,Quand je m'éteins à mon couchant Voltaire, Ép. LXXXIX.
• Son agonie [de Mme de Maintenon] fut si douce qu'elle avait l'air d'une personne qui dort tranquillement ; elle s'éteignit à six heures du soir, le 15 avril 1719, âgée de 84 ans Mme de Genlis, Mme de Maintenon, t. II, p. 277, dans POUGENS
• Jeune je m'éteindrai laissant peu de mémoire.... Victor Hugo, Odes, v, 1

19Il se dit en parlant du jour qui finit.

• Ce jour qui va s'éteindre est le dernier pour moi Casimir Delavigne, Paria, v, 2

20Expirer en parlant de la voix.

• Les sons rendus par le timbre ne s'éteignent pas sur-le-champ Diderot, Lett. sur les sourds et muets
• Je sens ma voix s'éteindre et mes genoux trembler Casimir Delavigne, le Paria, III, 2