achever v. a. (a-che-vé. La syllabe che est muette quand la syllabe qui suit est sonnante ; elle prend l'accent grave quand la syllabe qui suit est muette)
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1Mener à terme. Achevons notre entretien. César acheva de subjuguer la Gaule.
Quelques-uns achèvent de se corrompre par de longs voyages, et perdent le peu de religion qui leur restait
La Bruyère, 16Achevez de vous convaincre par cette méthode d'étudier, que c'est la paresse des hommes qui....
La Bruyère, 14Voici ce qui glacera le cœur, ce qui achèvera d'éteindre la voix, ce qui répandra la frayeur dans toutes les veines....
Bossuet, Anne.
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2Rendre complet.
Et ce qui achève notre impuissance à connaître les choses
Pascal, édit. Cousin.Laisse-les, je te prie, achever leur repas
La Fontaine, Fab. XII, 13Il fixa l'année à 365 jours et borna chaque mois à 30 jours ; à la fin de chaque douzaine de mois il ajoutait cinq jours pour achever l'année
Fénelon, Thalès.Puisqu'en un même jour l'ardeur d'un même zèle Achève le destin de son amant et d'elle
Corneille, Hor. V, 3- .... dis-lui que je cours achever sa vengeance Corneille, Pomp. V, 1
- Comme si je vivais, achevez l'hyménée Corneille, Hor. II, 4
.... laissons-les sans nous achever leurs querelles
Corneille, Rod. III, 5- Arrêtez, n'achevez pas ce souhait étrange Molière, Princ. d'Élide, II, 1
- Je voulais que ton zèle achevât en secretDe confondre un amour qui se tait à regret Racine, Bérén. II, 2
- L'amour achèverait de sortir de mon cœur Racine, Andr. I, 1
- Je tremble qu'Athalie, à ne vous rien cacher,N'achève enfin sur vous ses vengeances funestes Racine, Ath. I, 1
- Heureux si, sur son temple achevant ma vengeance,Je puis convaincre enfin sa haine d'impuissance Racine, ib. III, 3
- Rigoureuse fortune, achève ton courroux Racine, Théb. V, 3
- Le dessein en est pris, je le veux achever Racine, Andr. III, 1
- Vérité que j'implore, achève de descendre Racine, Esth. III, 4
- Ma vengeance s'étonne et craint d'être achevée Quinault, Agripp. V, 2
On croit faire grâce à des malheureux quand on n'achève pas de les opprimer
Fléchier, dans GIR. DUVIVIER- Ah ! Madame, empêchez qu'on n'achève le crime Voltaire, Mér. III, 4
- Il vit pour achever le malheur de Zamore Voltaire, Alz. V, 4
J'ai tout Calot hormis une seule estampe, qui n'est pas, à la vérité, de ses bons ouvrages ; au contraire, c'est une des moindres, mais qui achèverait Calot
La Bruyère, 43
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3Absolument.
- Parle, achève, ô mon Dieu ! Ce sont là de tes coups Voltaire, Zaïre, II, 3
- Heureux si sa fureur, qui me prive de toi,Se fait bientôt connaître en achevant sur moi ! Corneille, Rod. V, 4
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4Venir au terme de.
- Œdipe en achevant sa triste destinée Racine, Théb. I, 3
- Hécube près d'Ulysse acheva sa misère Racine, Andr. I, 2
- J'aurais loin de Jocaste achevé mon destin Voltaire, Œd. I, 1
Qu'il m'aime ou me haïsse, il est temps d'achever Des jours que sans horreur je ne puis conserver
Voltaire, Orphel. V, 1Il est certain que la lune n'achève par jour que cinq cent quarante mille lieues
La Bruyère, 16
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5Porter le dernier coup, le coup mortel à quelqu'un qui est déjà blessé.
- Et nos soldats trahis ne l'ont pas achevé ! Corneille, Hor. III, 6
Il faut donc l'achever [la raison]
Pascal, édit. Cousin.
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6Figurément et familièrement, consommer la ruine, le désappointement, les contrariétés de quelqu'un. On dit de même : il ne lui manquait plus que cela pour l'achever.
Notre maison de Paris m'assomme, et Livry m'achève
Mme de Sévigné, 34- Vienne encore un procès, et je suis achevé Corneille, Ment. II, 10
- Souvent, pour m'achever, il survient une pluie Boileau, Sat. VI
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7Terme de manége. Achever un cheval, le dresser entièrement.
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S'ACHEVER, v. réfl. Devenir achevé, terminé. Sa vie s'achevait en paix.
- Cet hymen m'est fatal, je le crains et souhaite ;Et je meurs s'il s'achève ou ne s'achève pas Corneille, Cid, I, 5
- Pour briser en vainqueur cet hymen s'il s'achève Corneille, Sert. III, 4
- Dès qu'elle a commencé, faut-il qu'elle s'achève ? Racine, Théb. II, 3
- Ou plutôt leur hymen me servira de loi ;S'il s'achève, il suffit.... Racine, Iph. II, 1
- Notre paix qui s'achèveRompt de tous nos soldats le repos et la trêve MAIR., Asdr. IV, 4
- Cet horrible attentat ne s'achèvera pas Voltaire, Tancr. III, 3
- Que ce rêve est brillant ! mais hélas ! c'est un rêve.Il commençait alors ; maintenant il s'achève Lamartine, Médit. XVIII
Il n'y a point au monde un si pénible métier que celui de se faire un grand nom : la vie s'achève que l'on a à peine ébauché son ouvrage
La Bruyère, 2
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8V. n. Achever, prendre fin (emploi vieilli).
Si le quatrième [acte] peut commencer chez cette princesse, il n'y peut achever
Corneille, 3e discours.
Synonymes
ACHEVER, TERMINER, FINIR. Faire en sorte qu'une chose soit faite et non plus à faire, et qu'un arrêt y soit mis. Achever c'est, il est vrai, mener à terme, mais avec idée que la chose menée à terme est parfaite et accomplie. Terminer, c'est simplement y mettre un terme, qu'elle soit parfaite ou non, complète ou non, finie ou non. Finir, c'est non-seulement la terminer, mais la mener jusqu'au bout ; seulement elle peut n'être pas achevée, c'est-à-dire n'avoir pas reçu toute la perfection qu'elle comporterait. Mon livre est terminé ; des circonstances m'ont obligé de n'y pas donner tout le développement que j'avais conçu. Mon livre est fini, mais j'ai besoin de le corriger. Mon livre est achevé, je l'imprime. Comme on le voit par ces exemples, il y aura beaucoup de cas où il importera peu de prendre un de ces termes pour l'autre.
Étymologie
À et chef, fin, but (voy. CHEF) ; bourguig. echevy.