aloi s. m. (a-loi)
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1Titre légal de l'or et de l'argent. De l'or, de l'argent de bon, de mauvais aloi. Or de bas aloi, or qui n'est pas au titre.
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2Par extension.
- Le marchand voit s'il est de bon aloi La Fontaine, Cuv.
Cette marchandise est de trop bon aloi
Corneille, le Ment. I, 1- Forte femelle et d'assez bon aloi La Fontaine, Troq.
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3Fig. Vers de mauvais aloi. Style de bas aloi, médiocre en son genre.
Sa tendresse n'est pas d'un bon aloi
Mme de Sévigné, 110Il faut avoir un peu de ce bon aloi que nous regrettons
Mme de Sévigné, 532
Étymologie
Bas-lat. alleium, aleium, alaium. Ménage suppose un mot latin adlex qu'on aura pu dire de même qu'exlex, comme qui dirait selon la loi : « Du Haillan, ajoute-t-il, dans son traité de l'Estat de France : Les monnoyes de France sont altérées et de mauvaise loy ; la corruption du langage dit alloy, mais il faut dire loy, pource que la monoye est la loy du peuple. Dans les anciennes ordonnances touchant les monnoyes, il n'y a que loy : à 24 caras de loy ; qui ne sont pas de telle loi, et c'est comme parle M. de Bouteroue. » On trouve dans le provençal ley avec le sens de titre : Els no son ni de ley ni de pes, dans Raynouard. Dans l'italien aloi se dit lega, et aussi allegato, de bon aloi. En espagnol ley signifie aussi aloi. Toutes ces concordances paraissent bien démontrer que aloi vient de à (voy. À) et loi (voy. LOI) ; ce qui est conforme à la loi. Cependant il est difficile de ne pas y remarquer aussi une confusion avec allier, alliage. Lega italien est plus près de ligare que de lex ; et plusieurs des anciennes formes françaises se rapprochent aussi d'allier.