altérer dans le Littré

1En termes de physique, changer l'état d'une chose. Le sel altérerait ce corps.

2Changer une chose de bien en mal. Le soleil altérera ces couleurs. Altérer les mœurs. Altérer l'amitié.

• La diverse nourriture [éducation], Fortifiant en l'un [chien] cette heureuse nature, En l'autre l'altérant La Fontaine, Fab. VIII, 23
• Une pitié qui n'altère en rien leur félicité Fénelon, Tél. XIX.
• Mais quel triste mélange altère ce bonheur ! Voltaire, Zaïre, II, 1
• Et nos seuls ennemis altérant sa bontéAbusaient contre nous de sa facilité Racine, Brit. V, 3
• Et du méchant l'abord contagieuxN'altère point son innocence Racine, Athal. II, 1
• Des interprétations qui en altéraient la pureté Massillon, Évid.
• Ce qui peut aboutir à déranger la fortune et altérer les affaires Massillon, Car. Nombre des élus.

3Agiter, émouvoir péniblement, en parlant des personnes.

• Quel sujet inconnu vous trouble et vous altère ? Boileau, Sat. III

4Altérer la vérité, ne pas s'y conformer.

• Son ingénuitéN'altère point encor la simple vérité Racine, Athal. II, 7

• Altérer un discours, le rapporter autrement qu'il n'a été prononcé. Altérer un texte, en corrompre le sens.

  • Après avoir altéré saint Grégoire, l'auteur affecte.... Bossuet, Préf.

• Altérer les monnaies, les falsifier

5Exciter la soif. La chaleur altère tous les animaux.

• Absolument. Les salaisons altèrent.

6S'altérer, v. réfl. Se changer en mal. Le vin s'altère à l'air. Les bonnes coutumes s'altèrent peu à peu.

• La bonne humeur ne s'altère jamais Bossuet, Lett. quiét. 177
• Monsieur, votre visage en un moment s'altère Molière, l'Étour. III, 2