arbitraire adj. (ar-bi-trê-r')
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1Qui est produit par la seule volonté. La plupart des noms donnés aux choses ne sont pas des signes purement arbitraires.
Le choix de tous les individus possibles a été purement arbitraire à Dieu
Fénelon, III, 81- Qu'on soit juste, il suffit : le reste est arbitraire Voltaire, Loi nat. 2
Il semble que le salut soit une chose arbitraire
Massillon, Délai.L'ardeur de leurs disputes insensées et leur religion arbitraire est devenue la plus dangereuse de leurs maladies
Bossuet, Reine d'Angl.
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2Qui est laissé à l'appréciation, à la décision du juge. Amende arbitraire. Peine arbitraire.
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3Despotique, qui n'a de règle que la volonté du prince et de ses ministres.
Le pontificat qu'il rend arbitraire
Bossuet, Hist. II, 5Ne parlons pas des corruptions qu'on a honte d'avouer ; parlons de la lâcheté ou de la licence d'une justice arbitraire
Bossuet, Le Tellier.Tant que la levée des revenus s'exigera par des voies arbitraires, il est impossible que les peuples ne soient exposés à un pillage universel répandu par le royaume
VAUBAN, Dîme, p. 165- Ce rigide ennemi du pouvoir arbitraire Voltaire, Mort de Cés. I, 1
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4S. m. Substituer l'arbitraire aux lois. Ce point de doctrine est au-dessus de l'arbitraire des conjectures.
- Dons Quichottes de l'arbitraire,Allons, morbleu ! de la valeur Béranger, Christophe.
Les auteurs ont donné dans l'arbitraire
Montesquieu, Esp. X, 3
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5S. f. Terme de mathématique. Une arbitraire, une quantité que l'on détermine.
L'astronomie, qui est maintenant un grand problème de mécanique dont les éléments du mouvement des astres, leurs figures et leurs masses sont les arbitraires, seules données indispensables que cette science doive tirer des observations
LA PLACE, Expos. IV, Préface
Étymologie
Arbitrarius, de arbiter (voy. ARBITRE), provenç. arbitrari ; espagn. et ital. arbitrario.