avertir v. a. (a-vèr-tir)
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1Faire savoir en appelant l'attention. Avertir quelqu'un de quelque chose. Nous avons été bien avertis de nous tenir sur nos gardes. Avertis-moi de ce qui t'arrivera. Les chiens avertissent de l'approche des voleurs.
- Qu'est-ce qu'on vous écrit ? Daignez m'en avertir Racine, Iphig I, 1
- Souffrez quelques froideurs sans les faire éclater,Et n'avertissez point la cour de vous quitter Racine, Brit. I, 2
- C'est pour vous avertir de ce qu'il vous faut craindreQu'à ce triste entretien j'ai voulu me contraindre Thomas Corneille, Essex, I, 2
On m'avertit qu'il fait tous ses efforts pour lui parler
Molière, le Méd. m. lui, III, 7Le moyen de connaître où est le plus beau vers, si le comédien ne s'y arrête, et ne nous avertit par là qu'il faut faire le brouhaha
Molière, Préc. rid. sc. 10
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Absolument.
Quoique, sans menacer et sans avertir, la mort se fasse sentir tout entière dès le premier coup
Bossuet, Duch. d'Orl.
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2Terme de manége. Avertir un cheval, l'exciter au moyen de quelques aides lorsqu'il se néglige.
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3v. réfl. S'avertir, se donner à soi-même un avertissement, un conseil.
N'ayez pas peur que je m'émancipe davantage ; il ne me faut qu'un demi-mot d'avertissement ; et je ne sais pourquoi je ne me suis averti moi-même
BALZAC, Lett. inédites. CI. (éd. Tamizey Larroque)Je m'avertissais de me tenir en garde contre une première impression, si puissante toujours sur moi
J.-J. Rousseau, 2e dial.
Remarque
1. Avertir régit la préposition de devant un infinitif : avertissez-le de venir. Avec que il veut l'indicatif si la chose dont il s'agit est donnée comme certaine ou positive : avertissez-le qu'il sera mal reçu. Si au contraire avertir emporte avec lui le sens d'un désir, d'un ordre, etc. on met le subjonctif : je l'avertis que son travail soit prêt demain. 2. Racine, Baj. II, 3, a supprimé l's à la première personne du présent : Vizir, songez à vous, je vous en averti ; Et sans compter sur moi prenez votre parti. C'est non une licence, mais un archaïsme que l'usage poétique autorise d'ailleurs à la première personne.
Synonymes
AVERTIR, DONNER AVIS, INFORMER. On peut manifester la nuance par les substantifs. L'avertissement est un appel à l'attention sur quelque chose ; l'avis et l'information n'impliquent rien de pareil, et expriment seulement qu'on a fait savoir une chose à quelqu'un. L'avertissement peut être donné par des choses ; l'avis et l'information n'émanent que des personnes. Je vous informe de cela, c'est simplement faire savoir ; je vous donne avis de cela, c'est faire savoir avec la croyance que la personne prendra intérêt à ce qu'on lui dit ; je vous avertis, c'est faire savoir en donnant à la personne un avertissement.
Étymologie
Provenç. avertir ; espagn. et portug. advertir ; ital. avvertire ; de advertere, mot à mot, tourner vers, et par suite avertir, de ad, à, et de vertere, tourner (voy. VERSION). Avertir suppose un changement de conjugaison, advertire pour advertere, changement qui du reste s'est opéré dans les autres composés : convertir, divertir, etc.