bémol s. m. (bé-mol)
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Caractère de musique en forme de petit b (b), placé au devant d'une note pour indiquer qu'on doit la baisser d'un demi-ton. Mettre un bémol devant une note.
- Ce bémol est-il fin, et va-t-il bien au cœur ? Regnard, Distrait, II, 7
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Par extension, note douce à entendre.
- Vit-on jamais un âne essayer des bémols,Et se mêler au chant des tendres rossignols ? Regnard, Fol. amour. II, 17
- On me soutient que leur musiqueCède aux bémols des Monsignis Voltaire, Ép. 97
Ô muse.... Laisse-moi là Phébus chercher son aventure, Laisse-moi son bémol, prends la clef de nature
Régnier, Sat. X
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Adj. Si bémol. Le ton de mi bémol.
Étymologie
B, et mol (voy. MOU). Bemollis est dans des textes fort anciens (voy. DU CANGE), et opposé à bedurum ou bequadratum. Le bémol est considéré comme atténuant, amollissant ; de là le nom. B, dans la série des lettres prises comme indiquant les sept notes de la gamme, indique le si ; c'est la première note qu'on ait eu l'occasion de baisser d'un demi-ton, et, à cause de la douceur de ce si abaissé, on l'a nommé b mol, nom qui s'est ensuite étendu à toutes les notes, dans un sens pareil (voy. BÉCARRE).