bouée s. f. (bou-ée)
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Terme de marine. Morceau de bois, baril et tout corps flottant destiné à marquer la place d'une ancre ou à indiquer un danger, une passe difficile. On dit d'une bouée qui est toute prête à être mise à l'eau quand on jette l'ancre, qu'elle est à la veille.
Les uns [oiseaux] se placent à 40 et 50 lieues d'une terre inconnue et deviennent un indice certain pour le pilote qui les découvre, flottants sur l'onde comme les bouées d'une ancre
Chateaubriand, Génie, I, V, 8
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Bouée de sauvetage, grand plateau de liége qu'on jette à un homme en danger de périr.
Étymologie
Norm. boie ; espagn. boya ; portug boie ; angl. buoy ; allem. Boje ; du latin boja, chaîne, lien, parce que la bouée est un morceau de bois flottant, mais fixé par un lien (boja). C'est à bouée qu'il faut rapporter ce texte du XVe siècle : Bouyant veut dire flottant, chancelant sur l'eau, et répond à l'anglais buoyant.