caresser dans le Littré

1Faire des caresses. Caresser un enfant, un chien.

• .... L'âne de la fable, Qui, pour se rendre plus aimable Et plus cher à son maître, alla le caresser La Fontaine, Fabl. IV, 5
• Et soit frayeur encore ou pour me caresserDe ses bras innocents je me sentis presser Racine, Ath. I, 2
• Il faut nous flatter et nous caresser comme des enfants, pour nous tenir en bonne humeur NICOLE, dans BOUHOURS, Rem.
• Quel avantage a-t-on qu'un homme vous caresse,Vous jure amitié, foi, zèle, estime, tendresse,Lorsqu'au premier faquin il court en faire autant ? Molière, Mis. I, 1

• Poétiquement. Le zéphyr caresse les fleurs. Le flot caressait les flancs du navire.

• Ironiquement. Il lui caressa les épaules à coups de bâton.

• Caresser la bouteille, aimer à boire.

• Se dit, particulièrement et dans un langage libre, des caresses amoureuses.

  • Leurs femmes caresser.... Régnier, Sat. IX
  • Vos griffes la pourront blesserQuand vous voudrez la caresser La Fontaine, Fables, IV, 1
  • Boit son vin, caresse sa fille La Fontaine, ib. IV, 4
  • Les Français chantaient, buvaient, caressaient les filles dans les cathédrales Voltaire, Mœurs, 57
  • De mon vin ils prennent leur part,Ils caressent ma chambrière Béranger, Mon enterr.

• Terme d'artiste, étendu aussi aux œuvres littéraires. Caresser un ouvrage, le faire avec amour.

2Fig. Flatter.

• Quoiqu'un peuple l'adore, et qu'un roi le caresse Corneille, Cid, IV, 2
• Il feint, il me caresse et cache son dessein Racine, Mith. IV, 2
• Selon qu'il vous menace ou bien qu'il vous caresse,La cour autour de vous ou s'écarte ou s'empresse Racine, Brit. IV, 1
• Mon fils peut caresser la main qui nous opprime ! C. DELAVIGNE, Vêpres sic. I, 1

3Entretenir, nourrir. Caresser un amour, un espoir, une idée. Un mal que nous caressons.

• Quand de vos ennemis caressant l'insolence Voltaire, Tancr. IV, 6
• Par des soumissions caresser son orgueil Voltaire, Alz. I, 1

4Terme de peinture. Caresser le nu, jeter les draperies de manière à faire apercevoir le nu.

5Se caresser, v. réfl. Se donner réciproquement des caresses.