catapulte s. f. (ka-ta-pul-t')
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Machine de guerre dont les anciens se servaient pour lancer des pierres ou des traits.
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2Nom, dans le moyen âge, d'une pièce de vers disposée en flèche.
Les curieux y trouveront [dans le ms. de la Vie de saint Bertin] l'espèce de vers rimés appelée catapulte, à cause de la disposition en flèche que les règles de sa prosodie donnaient à l'écriture
DELAUNAY, Journal offic. 20 mars 1872, p. 1983, 2e col.
Étymologie
Catapulta, de ϰαταπέλτης, de ϰατὰ, contre, et πάλλειν, lancer, de même radical que le latin pellere (voy. POUSSER).