char dans le Littré

1Sorte de voiture dont les anciens se servaient dans les jeux, les triomphes, les combats, etc. Chars armés de faux. Les captifs suivaient le char du triomphateur. Achille monté sur son char.

• Il excelle à conduire un char dans la carrière Racine, Brit. IV, 4
• L'intrépide HippolyteVoit voler en éclats tout son char fracassé Racine, Phèdre, V, 6
• Tandis que l'ennemi, par ma fuite trompé,Tenait après son char un vain peuple occupé....Le Bosphore m'a vu par de nouveaux apprêtsRamener la terreur du fond de ses marais Racine, Mithr. III, 1

• Fig. Servitude, dépendance, domination, par allusion aux triomphes antiques suivis de captifs.

  • Ce n'est pas qu'aisément, comme un autre, à ton charJe ne puisse attacher Alexandre et César Boileau, Ép. I
  • Les puissances ennemies suivent en tremblant le char du vainqueur Bossuet, Hist. II, 6
  • Attachée au char du plus ridicule vainqueur qui fut jamais Hamilton, Gramm. 11
  • Moi-même à votre char je me suis enchaînée Racine, Iph. II, 5
  • M. de la Feuillade, tant qu'il vécut, attaché au char de Mme de Quintin Saint-Simon, 25, 35
  • Au char de ma fortune il est temps qu'on l'enchaîne Voltaire, Mérope, IV, 1

2Dans le style élevé, toute espèce de voitures, et plus spécialement, une voiture riche ou élégante. Char brillant, rapide, etc.

• Le char de l'opulence M'éclabousse en passant Béranger, Vocation.
• L'ombre s'avance et la nuit Roule son char sur la neige Béranger, Hiver.
• Ton char traîné par deux coursiers rapides Béranger, Octavie.
• Un même jour.... voyait Moreau monter au char de la victoire, Et son père au char du trépas Victor Hugo, Odes, I, 3

• Poétiquement. Le char du soleil, de la lune, de la nuit, anciennes figures provenant de la mythologie qui donnait un char au soleil, à la lune, à la nuit.

• Au théâtre, char de gloire, espèce de trône sur lequel descendent les divinités, les génies et autres personnages surnaturels.

• Char de deuil, chariot à quatre roues, couvert d'un poêle, pour les funérailles des grands.

• Char funèbre, toute espèce de corbillard.

• Métaphoriquement.

  • La foudre cède à ton audace,Les cieux roulent tes chars flottants Lamartine, Médit. I, 10

3Chariot. Un char de vendange. Un char à foin.

• Aussitôt que le char chemine,Et qu'elle voit les gens marcher La Fontaine, Fabl. VII, 9
• Le phaéton d'une voiture à foin Vit son char embourbé La Fontaine, Fabl. VI, 18
• Un heurt survient : adieu le char ;Voilà messire Jean ChouartQui du choc de son mort a la tête cassée La Fontaine, Fabl. VII, 11

• Par plaisanterie, un char numéroté, un fiacre.

• Char à bancs, voiture longue et légère garnie de bancs et ouverte de tous côtés ou fermée simplement de rideaux.

  • En 1831, à la fin du mois d'août, un de ces chars à bancs dont on se sert en Suisse à cause de l'étroitesse des chemins CH. DE BERNARD, l'Anneau d'argent, § 1

4Corps du moulin à papier.

5Char de Neptune, nom donné par les marchands à une sorte de madrépore.