chaîne dans le Littré

1Espèce de lien de métal, formé d'une suite d'anneaux. Chaîne de fer. Chaîne pesante. Chargé de chaînes. Retenir quelqu'un dans les chaînes. Briser ou rompre ses chaînes. Chien à la chaîne. Mettre à la chaîne.

• Le peuple ferma les boutiques, tendit les chaînes par les rues, et fit des barricades LA ROCH., Mém. 31
• Léon IV fit élever des tours, tendre des chaînes sur le Tibre Voltaire, Mœurs, 28
• On le peint [l'Hercule gaulois] avec des chaînes qui lui sortent de la bouche, comme s'il eût entraîné les hommes par ses paroles La Fontaine, Lettr. XI

• Chaîne à la catalane, chaîne composée de plusieurs anneaux ronds ou elliptiques, en fer et doubles. Chaîne carrée, chaîne dont les anneaux sont de figure elliptique et ployés en deux. Chaîne en gerbe, chaîne dont les maillons sont courbés comme un 8. Chaîne en S, chaîne dont les maillons ont la forme d'une S.

• Chaîne à la Vaucanson ou chaîne sans fin, chaîne qui, tenant lieu de crémaillère, fait tourner en même temps plusieurs roues ou poulies.

• Chaîne d'arpenteur, chaîne d'une longueur connue qui sert, dans les opérations d'arpentage, à mesurer les distances sur le terrain. Cet instrument est formé de morceaux de gros fil de fer ou de cuivre coupés de même longueur, recourbés en boucle à leurs extrémités, et réunis deux à deux par de petits anneaux ; les chaînons extrêmes sont disposés de manière à former deux poignées par lesquelles on tient la chaîne tendue au-dessus du sol (voy. DÉCAMÈTRE).

  • Il avait le coup d'œil presque aussi sûr que la chaîne d'un arpenteur J.-J. Rousseau, Ém. II

• Mesure de corde, ou faite d'anneaux métalliques, pour prendre la taille des animaux domestiques ; mais elle est infidèle ; on préfère la mesure dite potence.

• Chaîne de port, la chaîne, ou, par extension, l'estacade qui barre l'entrée d'un port.

• Chaînes d'abordage, longs crocs de fer que l'on lance dans les agrès d'un navire ennemi.

• Huissiers à la chaîne, de la chaîne, huissiers du conseil du roi qui portaient à une chaîne d'or la médaille du roi.

  • M. de Bouillon étant allé à Évreux, son fils y envoya un exploit par un huissier à la chaîne Saint-Simon, 59, 242

• Terme de joaillier. Chaîne de diamants, chaîne garnie de diamants. Chaîne de cou. Chaîne de montre, et, absolument, chaîne, chaîne à laquelle est suspendue la montre.

• Terme d'horloger. Chaîne d'une montre, l'espèce de chaînette d'acier qui tend le grand ressort.

2Chaîne, la peine des galères et le convoi même des forçats conduits au bagne. Il fut condamné à la chaîne. La chaîne était escortée par un piquet de gendarmerie.

• C'est le conducteur de la chaîne,Ses captifs sont plus gais que lui Béranger, Indépend.

3Fig. Servitude, captivité. Briser les chaînes des esclaves. Secouer ses chaînes. Rompre sa chaîne. Elle le retient par une douce chaîne.

• Un captif insolent d'avoir brisé sa chaîne Corneille, Nic. V, 9
• Tandis que l'Orient, dans le lit de ses reines,Voit passer un esclave au sortir de ses chaînes Racine, Bér. II, 2
• Ces religieux se consacrent à briser les chaînes des chrétiens Voltaire, Mœurs, 139

• Lien, engagement étroit.

  • Brisez votre alliance et rompez-en la chaîne Corneille, Hor. II, 6
  • Du sang qui vous unit je sais l'étroite chaîne Racine, Andr. I, 2
  • Je sais de quels serments je romps pour vous les chaînes Racine, Andr. III, 7
  • Et ces noms, ces respects, ces applaudissements,Deviennent pour Titus autant d'engagementsQui, le liant, seigneur, d'une honorable chaîne.... Racine, Bér. V, 2
  • Ah ! si d'une autre chaîne il n'était point lié Racine, Baj. III, 7
  • Tant d'années étaient des chaînes qui me liaient à ces deux hommes Fénelon, Tél. XII
  • Il est absurde que la volonté se donne des chaînes pour l'avenir J.-J. Rousseau, Contr. II, 1
  • Celle qui par la douceur, par un amour vrai et même par les chaînes de l'habitude, l'avait subjugué [Louis XIV] Voltaire, Louis XIV, 26

• Esclavage, sujétion, dépendance.

  • Forcez, rompez, brisez de si honteuses chaînes Corneille, Nic. I, 2
  • Cette âme, d'avec soi tout à coup divisée,Reprend de ses remords la chaîne mal brisée Corneille, Sert. I, 1
  • L'ambition, l'amour, l'avarice, la haineTiennent comme un forçat son esprit à la chaîne Boileau, Sat. VIII
  • Un voyage rompra toutes ces vilaines chaînes-là Mme de Sévigné, 42
  • Ne les a-t-il pas vus tous deux dans les chaînes de Mlle du Bouchet ? Mme de Sévigné, 585
  • Hippolyte rendra ma chaîne plus légère Racine, Phèd. II, 1
  • Tu vis mon désespoir ; et tu m'as vu depuis Traîner de mers en mers ma chaîne et mes ennuis Racine, Andr. I, 1
  • Votre état est donc plutôt une irrésolution vague d'un cœur agité, et qui craint de rompre ses chaînes Massillon, Avent, Délai de convers.
  • Rompez des chaînes que je déteste Massillon, Carême, Motifs de conv.
  • Pour lui faciliter les moyens de rompre ses chaînes Massillon, Avent, Bonh. des Justes.
  • J'ai préparé la chaîne où tu mets les Romains Voltaire, M. de César, I, 1
  • Ils tiennent sous leurs pieds tout un peuple à la chaîne Voltaire, Henr. VII
  • Un sang nouveau bouillonne dans mes veines ;Des douleurs et des ans j'ai dépouillé les chaînes C. DELAVIGNE, Paria, V, 3
  • Sans me lasser de vos chaînes, J'invoquerai la liberté Béranger, Plus de pol.
  • Je rampe sous la chaîne Du plus modique emploi Béranger, Vocation.
  • Comme un taureau dans la plaine, Vous traînez après vous la chaîne De vos longues iniquités Lamartine, Méd. I, 30
  • Il est comptable à sa patrieDes dons qu'il tient de leur bonté ;Cette influence souveraineN'est pour lui qu'une illustre chaîneQui l'attache au bonheur d'autrui J.-B. Rousseau, Odes, IV, 7

• Être rivé à sa chaîne, ne pouvoir se soustraire à la dépendance où l'on vit.

• Bénir sa chaîne, se trouver heureux de la sujétion où l'on est, de l'attache qu'on a.

4Suite non interrompue d objets semblables. La chaîne de montagnes qui borde l'Océan. Une chaîne d'étangs partage cette contrée. Le général disposa les postes de manière qu'ils fissent une chaîne continue.

5Suite de personnes disposées pour se transmettre quelque chose de main en main. Les manœuvres forment la chaîne pour transporter des matériaux. Il n'y avait pas assez de monde pour faire la chaîne, de la rivière au lieu de l'incendie.

• En physique, chaîne électrique, suite de personnes qui se tiennent de façon à se transmettre une commotion électrique.

• Terme de danse. On appelle chaînes en général les mouvements où les lignes décrites par les figurants s'entre-croisent, et où ceux-ci se donnent la main en passant, ce qui forme en effet une sorte de chaîne ; la grande chaîne est celle qui se fait entre tous les danseurs d'une contredanse dans la figure d'un lacs d'amour ; les cavaliers partent par leur droite, les dames par leur gauche ou réciproquement, et chacun donne alternativement la main droite ou la main gauche aux arrivants ; on fait ainsi le tour entier. Les petites chaînes se font entre quatre figurants et le plus souvent avec les vis-à-vis, rarement sur les côtés. La chaîne des dames, la chaîne anglaise sont les principales des petites chaînes ; elles exigent huit mesures.

• Chaîne anglaise, pas composé où les deux couples vis-à-vis font un traversé, les dames passant au milieu, et occupent ainsi la place l'un de l'autre ; après quoi les deux couples reviennent à leur place par un mouvement semblable.

• Chaîne des dames, pas composé dans lequel les deux dames traversent et retraversent. Aux deux extrémités, elles trouvent d'abord le cavalier vis-à-vis, puis leur propre cavalier, qui leur donnent la main et font un dernier tour de main avec elles.

• Demi-chaîne, même pas, dont on fait seulement la moitié. Demi-chaîne anglaise, les deux couples traversent seulement et ne retraversent pas. La demi-chaîne ne demande que quatre mesures.

6Enchaînement, continuité. La chaîne des causes.

• Je serais bien aise de faire voir toute la chaîne des autres vérités Descartes, Méth.
• Cette preuve fera voir la chaîne entière de la tradition Bossuet, Déf. comm.
• Où est l'homme assez stupide pour ne pas voir la chaîne de tout cela ? J.-J. Rousseau, Ém. I
• S'il y a quelque chose de clair en métaphysique, c'est la chaîne de ce raisonnement Chateaubriand, Génie, I, I, 4
• Donc, ne présentez plus à mon cœur agitéCes immuables lois de la nécessité,Cette chaîne des corps, des esprits et des mondes Voltaire, Dés. de Lisbonne.

7Terme de tisserand. Les fils tendus sur les deux rouleaux du métier, et entre lesquels passe la trame. Étoffe à chaîne de coton et trame de laine.

• Terme de maçon. Rangée de pierres de taille superposée pour donner de la solidité à un mur de petites pierres.

• Rangée de gros cailloux espacés sur des chemins ferrés pour contenir la pierraille intermédiaire.

8Collection d'auteurs qui ont travaillé sur quelque partie de l'Écriture sainte.

9Chaîne à poil, chaîne de surcroît dans le velours.

Qui est formé de parties attachées bout à bout. Câble chaîné.