chercher dans le Littré

1Tâcher de trouver. Que cherchez - vous ? Je cherche ma bourse, mon livre. Je cherche mon fils qui s'est séparé de moi dans la foule. Son chien le chercha longtemps.

• Et les hommes jamais ne cherchent qui les fuit Corneille, Imit. I, 21
• Grande reine, est-ce ici votre place ? Quel trouble vous agite, et quel effroi vous glace ? Parmi vos ennemis que venez-vous chercher ? Racine, Ath. II, 5
• Mon cœur pour le chercher volait loin devant moi Racine, Iph. II, 3

• Familièrement. Chercher quelqu'un par mer et par terre, par monts et par vaux, à pied et à cheval, le chercher partout.

• Chercher Dieu, avoir l'âme remplie du désir de se conformer à sa volonté.

  • Âmes chrétiennes, sachez que qui cherche Dieu de bonne foi, ne manque jamais de le trouver Bossuet, la Vallière.
  • Que peut-on imaginer de plus malheureux que de ne pouvoir conserver la foi sans s'exposer au supplice, ni sacrifier sans trouble, ni chercher Dieu qu'en tremblant ? Bossuet, Reine d'Anglet.
  • Nous résistons à Dieu, sous prétexte de le chercher Massillon, Pet. Car. Soum.

• Chercher le Seigneur, se disait, dans le langage mystique des puritains anglais du XVIIe siècle, d'un état mental de dévotion où l'esprit était entièrement tourné vers Dieu.

• Fig. Chercher une aiguille dans une botte de foin, faire une recherche sans résultat possible.

• Fig. et familièrement. Chercher midi à quatorze heures, chercher ce qui ne peut se trouver (voy. MIDI).

  • Vous qui vivez dans ces demeures, êtes-vous bien, tenez vous-y, Et n'allez pas chercher midi À quatorze heures Voltaire, Inscript. pour un cadran solaire

• Terme de manége. Un cheval cherche sa cinquième jambe quand il se porte sur la main et y cherche un point d'appui.

• Terme de marine. Chercher la sonde en venant du large, approcher des côtes pour trouver le fond avec la sonde.

• Fig. Il cherchait l'occasion de gagner de l'argent. Les Mèdes ne cherchaient ni l'or, ni l'argent, mais la vengeance. Il cherche le danger pour le danger lui-même.

  • Pourquoi chercher des preuves d'une vérité que le Saint-Esprit a prononcée par une sentence manifeste ? Bossuet, Reine d'Anglet.
  • Sans chercher d'excuse dans le mauvais état où se trouvaient ses affaires Bossuet, Anne de Gonz.
  • Pour lui des Persans bravant l'aversion,J'ai chéri, j'ai cherché la malédiction Racine, Esth. III, 1

• Absolument. Je cherche, et ne trouve rien qui me plaise.

  • On chercherait longtemps chez les plus beaux génies de Rome et de la Grèce, avant d'y trouver rien qui soit à la fois aussi simple et aussi merveilleux [que la naissance du Christ] Chateaubriand, Génie, II, VI, 2
  • Celui qui demande, on lui donne ; celui qui cherche, il trouve Bossuet, la Vallière.

  • Chercher dans sa tête, interroger ses souvenirs.

2Aller à la recherche de quelqu'un, de quelque chose.

• Page, cherchez Rodrigue et l'amenez ici Corneille, Cid, II, 4
• Ne cherche plus ta sœur où tu l'avais laissée Corneille, Hor. IV, 5
• Et par tout l'univers cherchons-lui des vengeurs Racine, Mithr. V, 5
• Sans le chercher aux bords de l'Escaut ou du Rhin,La paix l'offre à mes yeux plus calme et plus serein Boileau, Ép. I
• Mais que, sans m'avertir du piége qu'on me dresse,Vous me laissiez chercher jusqu'au fond de la GrèceL'ingrat qui ne m'attend que pour m'abandonner,Perfide, cet affront se peut-il pardonner ? Racine, Iph. II, 5

• Aller chercher, venir chercher, aller, se rendre auprès de quelqu'un. On ne viendra pas me chercher dans cette retraite. J'irai le chercher à Lyon.

• Aller chercher quelqu'un, venir chercher quelqu'un, se rendre auprès de lui pour quelque besoin, pour le mener quelque part. Allez chercher le médecin. On est allé chercher la garde. Je viendrai vous chercher quand il en sera temps.

  • Mme Manchon vint avant-hier me chercher, fort alarmée d'une lettre que vous lui avez écrite RAC. et BOILEAU, Lettr. VII

• Fig. Aller chercher n'a guère d'autre sens que chercher et renforce seulement l'expression.

  • Que jamais du sujet le discours s'écartantN'aille chercher trop loin quelque mot éclatant Boileau, Art p. I
  • Mais je sais bien aussi que, s'il dépend de vousDe me faire chérir un souvenir si doux,Vous n'empêcherez pas que ma gloire offenséeN'en punisse aussitôt la coupable pensée ;Que ma main dans mon cœur ne vous aille chercherPour y laver ma honte et vous en arracher Racine, Mithr. II, 6
  • Quand son épée allait chercher mon sein Racine, Phèdre, III, 1
  • Un censeur.... dont le crayon sûr aille d'abord chercher L'endroit que l'on sent faible et qu'on se veut cacher Boileau, Art p. IV

• Envoyer chercher quelqu'un, quelque chose, obtenir par un message que quelqu'un vienne, qu'une chose soit apportée. Il envoya chercher ses amis.

3Il se dit des choses. L'eau cherche un passage. L'aiguille aimantée cherche le nord. Les honneurs vinrent chercher Cincinnatus.

• Le malheur me cherche Molière, Fest. II, 10
• Mon maître est un vrai enragé d'aller se présenter à un péril qui ne le cherche point Molière, ib. III, 4
• Les plaisirs près de moi vous chercheront en foule Racine, Ath. II, 7
• Un courroux qui ne cherche que moi Racine, Andr. III, 1
• Et de ses volontés une amoureuse étudeLes cherche jusque dans ses yeux Molière, Psyché, IV, 1

4Tâcher de se procurer, d'acquérir. Chercher une place. Chercher son salut dans la fuite. Nous cherchons notre bonheur hors de nous-mêmes. Il cherchait les moyens de parvenir.

• Chercher la solution d'un problème.

• Chercher femme, chercher à se marier.

• Chercher de l'argent, tâcher de s'en procurer par un emprunt.

• Chercher son pain mendier.

• Chercher sa vie, chercher les moyens de subsister.

• Chercher malheur, chercher son malheur, faire des choses capables d'attirer sur soi quelque mal.

• Chercher l'ennemi, aller à sa recherche pour lui livrer bataille.

• Chercher querelle, noise, susciter une querelle, un différend. Il chercha querelle à un homme qui n'en pouvait mais.

5Chercher à quelqu'un, faire des recherches pour quelqu'un. Je l'ai prié de me chercher un logement. Cherchez-lui un secrétaire. Il s'accusait, il se cherchait des crimes.

• Et je veux me chercher dans cette illustre envieLes moyens glorieux de sortir de la vie Molière, D. Garcie, IV, 11

• Cette tournure ne s'emploie guère qu'avec les pronoms compléments du verbe et placés devant lui ou après l'impératif : cherchez-lui un logement. On ne dirait pas aussi bien : je cherche un logement à Frédéric, mais pour Frédéric. L'expression chercher querelle à quelqu'un fait exception.

6Suivi d'un infinitif précédé de la préposition à, tâcher, s'efforcer de.

• Et vous, ne cherchez point à former des discords Corneille, Nicom. II, 3
• Je cherche à te rejoindre et non à t'en défendre Corneille, Rodog. V, 4
• Vos deux États voisins, qui cherchent à s'unir Racine, Bérén. III, 2
• Mon cœur court après elle et cherche à s'apaiser Racine, Andr. II, 5
• Oui, c'est Joas ; je cherche en vain à me tromper Racine, Athal. V, 6
• La foi véritable qui ne cherche qu'à se développer de ses ténèbres et, en dissipant le nuage, se changer en pure lumière et en claire vision Bossuet, le Tellier.

• Familièrement. Chercher à se faire battre, faire des choses qui exposent à être battu.

• Avec la préposition de, dans le même sens.

  • Que le cœur affligé.... Cherche d'être allégé Malherbe, VI, 18
  • Vous ne trouverez pas étrange que nous cherchions d'en prendre vengeance Molière, Fest. III, 5

7Se chercher, v. réfl. Être en quête l'un de l'autre. Ces gens se sont cherchés longtemps.

• De leur furtive ardeur ne pouvais-tu m'instruire ?Les a-t-on vus souvent se parler, se chercher ? Racine, Phèd. IV, 6

• Fig. Essayer de connaître ce que l'on est, ce que l'on peut. C'est une époque où cet artiste se cherchait encore.

  • Maintenant je me cherche et ne me trouve plus Racine, Phèd. II, 2

• Se chercher, chercher la retraite pour n'être point distrait de ses pensées.

  • Lasse de vains honneurs et me cherchant moi-même Racine, Esth. I, 1
  • Mon amour m'entraînait, et je venais peut-êtrePour me chercher moi-même et pour me reconnaître Racine, Bérén. V, 6

• Obéir à l'amour de soi.

  • Cette âme qui s'est tant aimée et tant cherchée ne se peut plus supporter aussitôt qu'elle est seule avec elle-même Bossuet, la Vallière.
  • Malheur à moi, si, dans cette chaire, j'aime mieux me chercher moi-même que votre salut, et si je ne préfère à mes inventions, quand elles pourraient vous plaire, les expériences de cette princesse qui peuvent vous convertir ! Bossuet, Anne de Gonz.
  • D'un cœur qui t'aime, Mon Dieu, qui peut troubler la paix ? Il cherche en tout ta volonté suprême, Et ne se cherche jamais Racine, Ath. III, 8
  • Ne nous chercher en rien alors que tout nous quitte,Ne vouloir rien qui plaise alors que tout déplaît Corneille, Imit. II, 9