chiourme s. f. (chi-our-m')
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1Le nombre de forçats embarqués sur une galère, nécessaire pour la faire marcher.
Par l'esprit, un pilote immobile travaille plus que toute la chiourme
Guez de Balzac, RomainsRien n'est plus inhumain que de prolonger l'état d'un galérien au delà du terme prescrit ; ne dites point qu'on manquerait d'hommes pour la chiourme, si on observait cette justice : la justice est préférable à la chiourme
FÉNEL., Directions pour la conscience d'un roi, dans RICHELET
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2Tous les forçats d'un bagne.
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Les chiourmes, l'ensemble des forçats dans un pays.
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Remarque
On a dit chiorme, même dans le XVIIe siècle.
Étymologie
Espagn. chusma ; portug. chusma, churma, chulma ; ital. ciurma ; génois, ciusma, écrit anciennement chusma. On tirait ce mot du latin turma ; mais il est bien difficile de passer du t au ch ; et l'intérieur du mot n'est pas plus favorable à cette dérivation. Aussi Diez en a-t-il cherché une autre et proposé le grec ϰέλευσμα, le commandement aux rameurs, d'où, par extension, la troupe même des rameurs. Κέλευσμα a pu se transformer en cleusma, d'où chusma, comme chamar, de clamare. Jal le tire du mot turc tcheurmè, chiourme.