choyer v. a. (cho-ier, ou, suivant d'autres, choi-ié)
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1Soigner avec une tendre sollicitude, entourer de prévenances.
- Je t'ai toujours choyé, t'aimant comme mes yeux La Fontaine, Fabl. VIII, 22
- Il le choie, il l'embrasse, et pour une maîtresseOn ne saurait, je pense, avoir plus de tendresse Molière, Tart. I, 2
Ta mère le choie ; Zara ne le néglige pas
Paul-Louis Courier, Lett. II, 102On ne saurait choyer avec trop de précaution un esprit malade
Exil de Cicéron, dans DESFONTAINES
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2Conserver avec soin. Choyer des meubles.
De peur de voir finir mon argent, je le choie
J.-J. Rousseau, Conf. I
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3Se choyer, v. réfl. Se procurer toute l'aise possible.
- Moi, Monsieur ? quelque sot ! la colère fait mal ;Et je veux me choyer, quoi qu'enfin il arrive Molière, l'Étour. II, 7
Étymologie
Berry, chouer, chuer ; picard, chuer, parler bas, caresser, choer, gratter ; ital. soiare, flatter, soia, flatterie ; angl. to sue, demander avec instance, supplier ; d'un radical inconnu.
Supplément
CHOYER. - ÉTYM. Ajoutez : Un de mes correspondants, M. Petilleau, me fait remarquer que l'anglais to sue, même à titre de rapprochement, ne doit pas figurer auprès de choyer ; to sue est le français suivre, anc. français sieut, il suit, suent, suivent, etc. Cela est péremptoire ; mais, cette erreur écartée, les conjectures restent ouvertes pour l'origine de choyer. M. L. Havet, Romania, t. III, p. 330, pense que choyer n'a rien de commun avec chuer, chouer et l'ital. soiare. Le rapprochant du guernesiais couayer, ménager, économiser, épargner : couayer le feu, prendre garde au danger du feu, il le dérive d'une forme caucat, il choie, pour cavicat, dérivé de cavere, prendre garde, comme pendicare de pendere. Sa raison est que la diphthongue oi ne peut venir que d'un au (ou encore o et u). Au contraire, d'après M. Bugge, Romania, n° 10, p. 146, l'origine de ce mot est germanique : goth. Sūthjôn, chatouiller ; dans l'ital. soiare, le th germanique a été traité comme le d du lat. gaudium, gaudia, dans l'ital. gioia. Quant à la mutation de l's en ch, il l'explique par des exemples : chucre et sucre, chiffler et siffler. Quant à mon opinion, elle incline plus du côté de M. Bugge que de M. L. Havet. M. Havet est obligé de séparer l'ital. soiare du français choyer ; et cela paraît bien difficile. Or soiare ne s'accommode que de la dérivation allemande.