château s. m. (châ-tô)
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1Demeure féodale fortifiée qui était défendue par un fossé, de hautes murailles et des tours.
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2Aujourd'hui forteresse environnée de fossés, de gros murs et de bastions, qui est dans une ville pour la défendre ou pour la commander.
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3Habitation royale ou seigneuriale. Le château des Tuileries, de Fontainebleau. Le château de Windsor.
- Cependant Léontine, étant dans le châteauReine de nos destins et de notre berceau Corneille, Héracl. II, 4
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Absolument. Le château, la cour, le roi, l'empereur. Il a été bien reçu au château.
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Le gouvernement et son parti ; la cour et ses intrigues.
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4Habitation d'un domaine seigneurial.
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5Habitation du maître d'une grande propriété.
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Grande et belle maison de plaisance à la campagne avec ou sans propriété. Il vit dans son château.
Quand on sait se préserver du poison mortel de l'ennui, on se trouve bien plus à son aise dans son château que dans le tumulte de Paris
Voltaire, Lett. Florian, 29 nov. 1764- Les agréables soins d'un seigneur de château,Les plaisirs d'une vie occupée et tranquille ST-LAMBERT, Saisons, hiver.
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La vie de château. Mener la vie de château, passer quelque temps à la campagne, dans une maison riche et amie où l'on trouve tous les plaisirs du lieu, la pêche, la chasse, bonne table, etc.
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6Poétiquement. Château ailé, navire.
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7Château en Espagne, projet en l'air, rêves chimériques.
Son château en Espagne c'est de se faire porter dans les maisons
Mme de Sévigné, 40Hélas ! notre château en Espagne serait de vous y voir
Mme de Sévigné, 241
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Bâtir, faire des châteaux en Espagne, se repaître de chimères.
On fait des châteaux en Espagne, tantôt gais, tantôt tristes
Mme de Sévigné, 582- Je fais des châteaux en Espagne Régnier, Épît. III
Elles seraient bien rigoureuses, si elles voulaient m'ôter la liberté des souhaits et m'empêcher de faire des châteaux en Espagne, puisque c'est le seul contentement que j'y aie [en Espagne, où il était alors]
Voiture, Lett. 37- Quel esprit ne bat la campagne ?Qui ne fait châteaux en Espagne ? La Fontaine, Fabl. VII, 10
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8Château de cartes, sorte de construction à plusieurs étages que font les enfants avec des cartes.
Et passait des jours entiers à faire des châteaux de cartes
Scarron, Virg. trav. liv. VI
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Fig. Château de carte ou de carton, petite maison de campagne d'une construction peu solide.
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Jeu d'enfants. Voyez CHÂTELET.
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9Château d'eau, grand réservoir d'où l'eau se distribue immédiatement aux fontaines.
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Réservoir d'eau placé dans les gares et ateliers des chemins de fer pour alimenter la chaudière des locomotives.
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10Terme de marine ancienne. Espèce de logement qui était élevé sur la poupe ou sur la proue d'un vaisseau. Château d'arrière, de proue, d'avant.
Les officiers étaient sur le château de poupe avec les passagers
Chateaubriand, Génie, I, V, 12
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11Terme de blason. Château fondu, celui qui est représenté en sa partie d'en haut seulement, celle d'en bas semblant coupée.
Étymologie
Picard, catiau, catieu, catcheu ; bourguig. chaitéa ; provenç. castelh ; catal. castell ; espagn. castillo ; ital. castello ; du latin castellum, diminutif de castrum, lieu fortifié. En vieux français, le nominatif est li chastels ou chastaus ; le régime est le chastel ; le nominatif pluriel li chastel, le régime pluriel les chastaus. La locution faire des châteaux en Espagne se trouve dès le XIIIe siècle ; on ignore quelle occasion y a donné naissance. A la vérité on lit dans le Mercure français, t. IV, p. 59 (1616) : Dans l'ancien domaine d'Espagne, l'Espagnol n'y permet aucun fort, d'où est venu le proverbe faire des châteaux en Espagne, pour signifier faire chose inutile. Ce qui ajoute à l'incertitude de cette explication, si incertaine en elle-même, c'est qu'on a dit aussi château en Asie, château en Albanie ; de sorte que, au fond, cela veut dire faire des châteaux en pays étrangers, là où l'on n'est pas, c'est-à-dire se repaître de chimères ; le nom de l'Espagne a fini par prévaloir, sans doute parce qu'il était très connu par les récits de Roland.