contact s. m. (kon-takt' ; quelques personnes prononcent kon-ta ; prononciation correcte, mais peu usitée)
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1État de deux ou plusieurs corps qui se touchent. Point de contact, point par lequel deux corps se touchent.
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Terme de géométrie. Contact du premier ordre, le contact simple, consistant dans un seul élément commun. Contact du second ordre, communauté de deux éléments.
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Terme de physique et de chimie. Action de contact, phénomène de contact, action, phénomène qui se passe au contact des corps.
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Terme de médecine. Dans les maladies contagieuses, contact immédiat, l'attouchement d'un malade atteint d'une de ces maladies ; contact médiat, l'attouchement, non du malade lui-même, mais des objets qui l'ont touché.
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2Par extension, relation, rapport. Le commerce met en contact les peuples les plus éloignés. Le contact du monde.
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Point de contact, sentiment, idée par lesquels des personnes se touchent, s'accordent.
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Étymologie
Latin contactus, de cum, et tactus, touché (voy. TACT) ; ital. contatto.