Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

continence dans le Littré

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1continence s. f. (kon-ti-nan-s')

  1. Abstinence des plaisirs de l'amour. Le don de continence.

    • Il avait passé sa jeunesse dans la continence Bossuet, Var. II
    • Ève propose à Adam de vivre dans la continence ou de se donner la mort Chateaubriand, Génie, II, I, 3
    • Les auteurs attribuent avec raison à la continence de ces peuples durant leur jeunesse la vigueur de leur constitution et la multitude de leurs enfants J.-J. Rousseau, Ém. IV
    • Jusqu'à vingt ans le corps croît, il a besoin de toute sa substance ; la continence est alors dans l'ordre de la nature J.-J. Rousseau, ib.

Remarque

Il faut observer que continence et contenance, qui sont deux reproductions différentes du seul et même mot latin continentia, reproduisent les deux sens du verbe : contenir, tenir en soi, et se contenir, se maîtriser.

Étymologie

Provenç. contenensa ; ital. continenza ; du latin continentia, de continere (voy. CONTENIR).

2continence s. f. (kon-ti-nan-s')

  1. Capacité étendue. Peu usité. On dit contenance.

Étymologie

Lat. continentia, de continere (voy. CONTENIR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander