Pléthore de mots bien,
un seul est le mot juste.

continent dans le Littré

2 articles· 6 citations· rimes· synonymes

1continent, ente adj. (kon-ti-nan, nan-t')

  1. 1Qui observe la continence.

    • Substantivement.

      • L'exemple de la chasteté d'Alexandre n'a pas tant fait de continents que.... Pascal, P. div. 107

      • Les Continents, nom d'une secte hérétique qui faisait une loi de la continence absolue et condamnait le mariage.

        • La turpitude de ces faux continents a depuis été révélée à toute la terre Bossuet, Variat. XI, § 69

  2. 2Terme de médecine. Fièvre continente, fièvre qui n'a point de rémission ni d'exacerbation sensible.

    • Cause continente, cause, ou réelle ou présumée, qui, ayant produit une maladie, continue d'agir et prolonge son effet pendant toute la durée de cette maladie.

Remarque

Vaugelas, qui approuvait continence, n'approuvait pas l'adjectif continent ; mais l'usage a triomphé de ce purisme exagéré, et continent a tout l'emploi qu'il comporte.

Étymologie

Lat. continens, de continere (voy. CONTENIR), qui retient, et, de là, qui contient ses désirs ; qui tient avec, et, de là, continu.

2continent s. m. (kon-ti-nan)

  1. 1Terme de géographie. Grande étendue de terre que la mer n'entoure pas, ou qui, du moins, si la mer l'entoure (car on fait de la Nouvelle-Hollande un continent) présente une vaste continuité.

    • Cependant l'empire des Perses allait croissant ; outre ces provinces immenses de la grande Asie, tout ce vaste continent de l'Asie inférieure leur obéit Bossuet, Hist. I, 8
    • S'il restait quelque grand continent à découvrir, on pourrait encore espérer de connaître de nouvelles espèces, parmi lesquelles il pourrait s'en trouver de plus ou moins semblables à celles dont les entrailles de la terre nous ont montré les dépouilles CUVIER, Révol. p. 69
    • Vos yeux ne sont-ils pas assouvis des ravagesQui de ces continents dépeuplent les rivages ? Voltaire, Alz. I, 1

    • L'ancien continent, l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Le nouveau continent, l'Amérique.

  2. 2La terre ferme, par rapport aux îles voisines.

    • En un sens étroit, le continent, le continent européen, par rapport à l'Angleterre.

      • Il eut le plaisir de voir cette opération salutaire [l'inoculation], dont il était le principal apôtre dans le continent, s'établir chez toutes les nations éclairées Condorcet, Tronchin.

Étymologie

Lat. continens, sous-entendu terra, qui quelquefois est exprimé : terre qui tient avec, de continere, tenir avec (voy. CONTENIR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 · cliquer un vers pour le scander