coucher dans le Littré

1Mettre au lit. Coucher un enfant. Les valets de chambre viennent coucher leurs maîtres. Les garçons de la noce venaient coucher l'épousée.

2Étendre quelqu'un ou quelque chose tout de son long sur la terre ou sur quoi que ce soit. Coucher une échelle. On coucha le blessé sur un matelas. Coucher une bouteille sur le côté, la vider.

• Terme d'horticulture. Plier les rameaux jusqu'à terre et les couvrir de terre pour qu'ils prennent racine.

• Terme de doreur. Coucher d'assiette, coucher une couleur rougeâtre pour servir de préparation à recevoir l'or. Coucher de fond, étendre une couleur sur les rouleaux de papier avant de les imprimer.

• Fig. Coucher quelqu'un sur le carreau, l'étendre sur la place mort ou grièvement blessé.

  • Dieu dans un moment a couché ce géant [Galérius] sur la terre Chateaubriand, Mart. II, 314
  • Ainsi le trait fatal dans les rangs se promène,Et comme des épis les couche dans la plaine Lamartine, Méd. II, 15
  • Ils couchèrent sur la plaine environ mille cavaliers, plus de quinze mille fantassins et bon nombre d'éléphants LE P. CATROU, dans DESFONTAINES

3Incliner, pencher, rabattre quelque chose. La pluie et le vent couchent les blés. Coucher le poil d'un chapeau. Coucher des galons, une dentelle sur une étoffe.

• La brise qui soulève ou couche les épis Lamartine, Harm. I, 5

• Terme de marine. Coucher un bâtiment, l'incliner pour le caréner. On dit aussi que le vent couche un bâtiment, quand il l'incline sur le côté.

• Terme de manufacture. Ranger avec la brosse le poil sur un drap tondu à fin.

• Fig. Coucher le poil à quelqu'un, le flatter, le cajoler.

4Coucher en joue, donner au fusil une position couchée, horizontale, en l'ajustant à l'épaule et contre la joue pour tirer.

• Fig.

  • Que l'on couchait en joue, et de plus d'un endroit,Celle dont il a vu qu'une lettre en avanceAvait si faussement divulgué la naissance Molière, l'Ét. IV, 1
  • Il crut que ces longues paupières n'avaient jamais couché que lui en joue Hamilton, Gramm. 7
  • La villageoise est belle et jeune, je l'avoue ;Don Alphonse, en passant, peut la coucher en joue Scarron, Dom Japhet, I, 1
  • Si tu t'aperçois que quelque parent de don Gonzale ait de grandes assiduités auprès de lui et couche en joue sa succession, tu m'en avertiras aussitôt LE SAGE, Gil Blas, IV, 7

5Etendre en couche. Coucher une couleur, de l'or, de l'argent sur....

• Terme de peinture. Coucher des couleurs, les étendre avec le pinceau l'une à côté de l'autre avant de les fondre.

6Coucher quelque chose par écrit, mettre par écrit.

• Couche de ses faveurs l'histoire par écrit Régnier, Sat. X
• Nous faisons profession de ne coucher dans ces mémoires que ce que nous tenons de celui même dont nous racontons les faits Hamilton, Gramm. 11
• Voici comment Luther coucha l'article VI du sacrement de l'autel Bossuet, Variat. IV, § 35
• .... Tu te souviens qu'au village on t'a dit Que ton maître est nommé pour coucher par écrit Les faits d'un roi.... Boileau, Ép. X
• On vient d'exiler un conseiller de notre parlement, parce qu'il a prêté sa plume à coucher les remontrances que le corps a cru devoir faire au roi Montesquieu, Correspondance, 61
• Le vieil officier, de son côté, se piquait de savoir bien coucher par écrit LE SAGE, Gil Blas, VII, 12

7Inscrire. Coucher quelqu'un sur une liste, sur l'état des pensions. Coucher un article en recette, en dépense.

• Dans peu de temps, j'espère Y voir coucher [dans un testament] mon nom en riche caractère Regnard, Lég. I, 1

8Terme de jeu. Mettre comme enjeu. Il est grand joueur, il couche mille écus sur une carte. Coucher gros, jouer très gros jeu, et fig. risquer beaucoup.

• On dit, au neutre, coucher de tant.

• Fig. Coucher gros, avancer quelque chose d'extraordinaire : vieux en ce sens.

  • La corneille.... Qui, croassant partout d'un orgueil effronté, Ne couche de rien moins que l'immortalité Régnier, Sat. II
  • Vous couchez d'imposture et vous osez jurer ! Corneille, le Menteur, III, 5
  • Il ne couche pas moins que de faire employer pour lui toutes les puissances Trévoux
  • Tu couches d'imposture et tu m'en as donné Molière, l'Ét. I, 10

9V. n. Prendre son repos de nuit. Coucher dans un lit, sur un matelas. Coucher sur la dure. Chambre à coucher.

• Pygmalion ne couche jamais deux nuits de suite dans la même chambre, de peur d'être égorgé Fénelon, Tél. liv. III

10Loger ou passer la nuit. Il coucha dans une hôtellerie. Coucher en ville. Coucher dans la rue.

• Elle le retenait souvent à coucher Hamilton, Gramm. 6
• .... Vous ennuyez-vous pointDe coucher toujours seul ? une esclave assez belleÉtait à mes côtés ; voulez-vous qu'on l'appelle ? La Fontaine, Fabl. VIII, 11
• J'ai couché plus mal quelquefois, dit-il ; ayez seulement soin de cet enfant qui me conduit et qui est plus délicat que moi MARMONT., Bélisaire, I

• Coucher à la belle étoile, et, populairement, coucher à l'enseigne de la lune, coucher en plein air.

• Coucher dans son fourreau comme l'épée du roi, ou, simplement, coucher dans son fourreau, coucher tout habillé.

11Coucher avec une femme, avoir commerce avec elle.

• Jupiter, en couchant avec Alcmène, fait une nuit de 24 heures Voltaire, Mœurs, miracles.
• On ne pouvait coucher ensemble la première nuit des noces, ni même les suivantes, sans en avoir acheté la permission Montesquieu, Esp. XXVIII, 41
• Un autre vous promet de vous faire coucher avec les esprits aériens, pourvu que vous soyez seulement trente ans sans voir de femme Montesquieu, Lett. pers. 58
• Déjà, pour commencer dans l'ardeur qui m'enflamme,Je vais dire partout qu'il couche avec ma femme Molière, Sganar. 17

12Se coucher, v. réfl. Se mettre au lit. Ils se sont couchés fort tard.

• Est-ce donc pour veiller qu'on se couche à Paris ? Boileau, Sat. VI
• Pour moi, fermant ma porte, et cédant au sommeil, Tous les jours je me couche avecque le soleil Boileau, ib.
• Je ne me couche point qu'aussitôt dans mon lit Un souvenir fâcheux n'apporte à mon esprit Cent histoires de morts lamentables.... Boileau, Sat. X
• Il se couche tranquillement sur une nouvelle qui se corrompt la nuit La Bruyère, I
• T'attendre aux yeux d'autrui, quand tu dors, c'est erreur ;Couche-toi le dernier, et vois fermer ta porte La Fontaine, Fabl. XI, 3

• Familièrement. Se coucher comme les poules, se mettre au lit de très bonne heure.

• Populairement. Allez vous coucher, c'est-à-dire laissez-moi tranquille.

13S'étendre.

• Le reste.... se couche contre terre et sans faire aucun bruit Passe une bonne part d'une si belle nuit Corneille, Cid, IV, 3
• Éconduit, il [le courtisan] insiste ; repoussé, il tient bon ; qu'on le chasse, il revient ; qu'on le batte, il se couche à terre Paul-Louis Courier, Simple discours.

• Terme de manége. Le cheval se couche en vache, lorsque, dans le décubitus sternal, les talons de ses sabots et les extrémités des branches du fer viennent heurter et contondre la peau du sommet du coude.

• Se coucher sur la volte, se dit d'un cheval qui, malgré son cavalier, force ses inclinaisons dans les changements de direction.

• Être couché, étendu. Ce collet est mal taillé, il ne se couche pas bien sur l'habit.

  • Sur deux tréteaux boiteux se couchait une porte Régnier, Sat. X

14Passer au-dessous de l'horizon, en parlant des astres. Le soleil se couchera bientôt. À Paris, la Grande Ourse ne se couche jamais.

1Action de se mettre au lit. J'étais à son coucher.

• Le coucher du roi ou, simplement, le coucher, réception qui précédait le coucher du roi.

  • Je viens du coucher, où le discours n'a roulé que sur vous Hamilton, Gramm. 7

• Petit coucher, l'intervalle de temps entre le bonsoir que le roi donnait à tout le monde étranger, et le moment où il se couchait effectivement, pendant lequel il demeurait avec les officiers les plus nécessaires de sa chambre ou avec ceux qui avaient un privilége particulier pour y rester.

  • Pour aller au Louvre au petit coucher Molière, Préc. sc. 8

• On écrit aussi couché.

  • Moi, pourvu que je puisse être au petit couché,Je n'ai point d'autre affaire où je sois attaché Molière, Mis. II, 5

• Dicton juridique. Au coucher se gagne le douaire, le douaire n'est point acquis à la femme avant que le mariage ne soit consommé.

2Position d'une personne étendue horizontalement. Coucher en supination ou sur le dos, coucher en pronation ou sur le ventre, et coucher sur l'un ou l'autre côté.

3Couchée. Il ne paya rien pour son coucher.

4Manière dont on couche. Un bon coucher. Il est délicat pour le boire, pour le manger et pour le coucher.

• Le coucher dessus la dure, la psalmodie de la nuit et le travail de la journée attirent le sommeil à ce corps si tendre Bossuet, la Vallière.

• La garniture du lit, matelas, etc.

5Terme d'astronomie. Moment où un astre passe sous l'horizon. Au coucher du soleil. De beaux couchers de soleil. Les couchers et les levers du soleil. Les astronomes distinguent trois couchers des étoiles : le cosmique, l'acronyque et l'héliaque.

• Se dit aussi des tableaux qui représentent le soleil se couchant. Il a dans sa galerie un très beau coucher de soleil.