culbuter dans le Littré

1Faire faire la culbute à quelqu'un, le renverser violement. Il le culbuta du haut en bas de l'escalier.

• J'ai transi de vous voir passer de nuit cette montagne [Tarare] que l'on ne passe jamais qu'entre deux soleils et en litière ; je ne m'étonne pas si vos parties nobles ont été si culbutées Mme de Sévigné, 21

• Par extension. Culbuter l'ennemi, le rompre et le mettre en fuite.

  • Caulaincourt répondit : vous m'y verrez tout à l'heure mort ou vif ; il part aussitôt et culbute tout ce qui lui résiste ; puis, tournant subitement à gauche avec ses cuirassiers, il pénètre le premier dans la redoute sanglante où une balle le frappe et l'abat Ségur, Hist. de Napol. VII, 11
  • Dix mille chevaux russes, dans une rencontre d'avant-garde, avaient culbuté Sébastiani et sa cavalerie Ségur, ib. VI, 1

• Fig. Culbuter quelqu'un, le faire tomber du pouvoir ; ruiner son crédit. Une coalition dans le parlement culbuta le ministère tory.

  • Les amis de Law tirèrent sur le temps et culbutèrent le garde des sceaux Saint-Simon, 451, 114

• Terme d'imprimerie. Se dit en parlant des feuilles que l'on met tout de suite en retiration sur la même forme et que l'on retourne in-octavo.

2V. n. Tomber, faire la culbute. Il fit un faux pas et culbuta.

• Heurtant une porte.... ainsi [aussitôt] qu'elle obéit, je vins à culbuter Régnier, Sat. X

• Fig. Tomber du pouvoir ou de la richesse.

  • Il faut relever d'anciennes familles qui relèveront la monarchie si elle culbute en Espagne Paul-Louis Courier, II, 267
  • Qu'un ministre culbute,Il doit tout, à l'en croire, emporter dans sa chute Casimir Delavigne, la Popularité, IV, 3
  • La Touane et Sauvion, trésoriers de l'extraordinaire des guerres, culbutèrent et firent banqueroute Saint-Simon, 92, 215

3Se culbuter, v. réfl. Faire la culbute. (La Fontaine a écrit ici culebuter, comme il écrivait culebute ; voy. CULBUTE.)

• Et les petits en même temps, Voletants, se culebutants La Fontaine, Fabl. IV, 22