défier dans le Littré

1Provoquer à un combat, à une lutte.

• Défiant leurs nombreuses cohortes Racine, Mithr. V, 4
• Toi, superbe Orbassan, c'est toi que je défie Voltaire, Tancr. III, 6

• Par extension. Défier quelqu'un à la course, à la paume, aux échecs. Défier quelqu'un à boire.

  • Défier aux chansons les oiseaux dans les bois Boileau, Sat. VIII

• Fig. Son teint peut défier la rose.

2Déclarer à quelqu'un qu'on ne le croit pas en état de faire une chose. Vous me menacez de me battre, je vous en défie. Je vous défie de deviner cette énigme.

• J'ose le défier de me pouvoir surprendre Molière, Éc. des maris, II, 2
• Je défie la calomnie, et je la mets à pis faire D'Alembert, Lett. à Voltaire, 26 oct. 1762

• Familièrement. Je le défie d'être plus votre serviteur que moi.

  • Je n'aime point, ma fille, que vous disiez que vos lettres sont insipides et sottes ; voilà deux mots qui n'ont jamais été faits pour vous ; vous n'avez qu'à penser et à dire ; je vous défie de ne pas bien faire Mme de Sévigné, 442

• Poétiquement.

  • Je défiais ses yeux de me troubler jamais Racine, Androm. I, 1

3Affronter, braver.

• Je m'en vais défier les vents au milieu de l'Océan Voiture, Lett. 42
• Sa bonne conduite défie la fortune Mme de Sévigné, 299
• Ce qui devait tenir contre les vents et défier la durée même des siècles Massillon, Car. Inconst.
• Instruite à défier le péril et la mort Voltaire, Scythes, I, 1
• Le brave la défie et marche au-devant d'elle Voltaire, Orphel. I, 5
• Vous croyez à l'abri de votre caractèrePouvoir impunément défier ma colère Voltaire, Catil. II, 1

4Terme de marine.

• On défie une embarcation d'un choc, en en modérant la vitesse, ou en l'éloignant au moyen d'une gaffe ; on défie le navire de la lame, en manœuvrant de façon à empêcher le choc violent que la lame peut lui donner ; on le défie du vent en gouvernant de manière à empêcher qu'il ne vienne trop au vent JAL

• Défie de l'arrière ! commandement adressé au timonier, lorsqu'un bâtiment navigue au plus près.

• Défie du vent ! commandement de mettre la barre au vent.

• Défie tout ! ordre de faire agir vivement le gouvernail sous le plus grand angle possible, pour éviter que le vent ne masque les voiles.

• Dans ces termes de marine, défier a le sens de se défier (ne pas se fier), en changeant le pronom réfléchi en un nom ou pronom direct. Défier un navire de la lame, c'est se défier de la lame (le navire au lieu de se), ne pas le fier à la lame.

5Se défier, v. réfl. Se provoquer. Ces deux ennemis se défiaient l'un l'autre.

6Avoir de la défiance, être en garde contre. Il est plus honteux de se défier de ses amis que d'en être trompé.

• Si c'est te faire tort que de m'en défier.... Corneille, Cinna, IV, 6
• De tous ses mouvements mon esprit se défie Corneille, Héracl. V, 2
• Et je me défierais d'un trop prompt changement Corneille, Théod. III, 5
• Quand on tue celui qui ne s'en défie en aucune manière Pascal, Prov. 7
• Je me défie des allures des gens Mme de Sévigné, 302
• Roxane, qui depuis, loin de s'en défier, à ses desseins secrets voulut m'associer Racine, Baj. I, 4
• Et quand de toi peut-être un père se défie.... Racine, Mithr. IV, 1
• Ils commençaient à se défier de tous les Grecs Fénelon, Tél. X
• Tous les animaux se défient de l'homme et n'ont pas tort ; mais sont-ils sûrs une fois qu'il ne leur veut pas nuire, leur confiance devient si grande qu'il faudrait être plus que barbare pour en abuser J.-J. Rousseau, Conf. VI

• Absolument.

  • Non, mais il fut surpris et Créon se défie Corneille, Médée, I, 5

  • Défiez-vous, soyez sur vos gardes, se dit souvent entre ouvriers qui soulèvent un lourd fardeau ou font toute autre manœuvre qui peut avoir du danger si on se néglige.

7Avoir peu de confiance dans.

• De mes faibles efforts ma vertu se défie Racine, Mithr. II, 6
• Vous, favori ! vous, grand ! défiez-vous des rois ;Leur faveur est glissante, on s'y trompe, et le pireC'est qu'il en coûte cher.... La Fontaine, Fabl. X, 10
• Celui qui sollicite son juge ne lui fait pas honneur ; car il se défie de ses lumières et même de sa probité La Bruyère, XIV

• Se défier de soi-même, de ses forces, etc. avoir peu de confiance en soi, en ses forces. Le silence est le parti le plus sûr pour celui qui se défie de soi-même.

  • Si, avant que d'agir et de décider sur des choses essentielles, vous vous étiez défié de vous-mêmes, Bourdaloue, Sur la fausse consc. 1er Avent.

• En ce sens il se construit aussi avec que.

  • Quelque ardeur qu'un chrétien fasse paraître pour la cause de son Dieu, je me défierai toujours, ou plutôt je désespérerai toujours, que de la délicatesse des repas, des habits, de l'équipage et du train, il accepte de passer à la rigueur des prisons, des roues et des chevalets Bourdaloue, Car. t. I, p. 232

• Se douter, soupçonner, prévoir.

  • Une chose vous manque, à vous et à vos semblables, vous ne vous en défiez pas : et je vais vous jeter dans l'étonnement ; une chose vous manque, c'est l'esprit La Bruyère, V
  • Ils commencent à se défier du contraire Pascal, Prov. 1

• En ce sens il se construit aussi avec que.

  • Et, ma foi, je m'étais toujours bien défiéQue ce jeune galant cajolait Isabelle Scarron, Jodelet ou le Maître valet, IV, 7
  • Qu'il est difficile, quand on peut tout, de se défier qu'on peut aussi trop entreprendre ! Massillon, Louis le Grand.
  • Il ne s'était même jamais avisé de se défier que la voie où il marchait.... pût le conduire à la perdition Massillon, Car. Mauv. riche.
  • Qui se serait jamais défié que Manassès, qui avait introduit l'abomination dans le lieu saint.... dût devenir un jour le restaurateur du temple et des sacrifices ? Massillon, Carême, Mélange.
  • Il [l'impie] se défie seulement qu'il n'y a rien après cette vie, et là-dessus il le croit Massillon, Carême, Vér. d'un avenir.
  • Vous n'en avez pas usé de même, et c'est sur quoi je commençai à me défier que vous agissiez avec passion Pascal, Prov. 17