déluge dans le Littré

1Très grande inondation.

• Ce fut de son temps qu'arriva le déluge de Deucalion ; celui d'Ogygès en Attique est beaucoup plus ancien Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. II, p. 496, dans POUGENS
• Des êtres vivants sans nombre ont été victimes de ces catastrophes ; les uns, habitants de la terre sèche, se sont vus engloutis par des déluges ; les autres, qui peuplaient le sein des eaux, ont été mis à sec avec le fond des mers subitement relevé CUV., Révol. p. 23

2Le déluge universel, ou, simplement, le déluge, celui qui est raconté par la Bible.

• Je m'en vais répandre les eaux du déluge sur la terre pour faire mourir toute chair qui respire Saci, Bible, Genèse, VI, 17
• L'explication physique du déluge universel par la rencontre d'une comète dont la queue ou l'atmosphère aqueuse inonda notre globe et qui a été si bien mise en œuvre par M. Wiston dans sa nouvelle théorie de la terre, appartient primitivement à M. Halley MAIRAN, Éloges, Halley.
• On dirait que le ciel, qui se fond tout en eau,Veuille inonder ces lieux d'un déluge nouveau Boileau, Sat. VI

• Familièrement. Remonter au déluge, remonter fort loin dans le passé.

  • Sa maison [famille] qu'elle prend depuis le déluge Mme de Sévigné, 585

• Fig. Passons au déluge, abrégeons, arrivons au fait ; locution proverbiale prise des Plaideurs de Racine, où l'avocat disant : Avant la naissance du monde.... le juge dit : Avocat, ah ! passons au déluge ! III, 3.

• Fig. Être du temps du déluge, se dit de choses qui sont vieillies, hors d'usage, grossières comme dans les temps primitifs.

  • .... Vous-même à qui surtoutUn appétit bourgeois tient toujours lieu de goût,Oui, monsieur, la cuisine est du temps du déluge LACHAUSSÉE, Retour imprévu, I, 3

3Par exagération, déluge se dit d'une très grande quantité de choses liquides dont on compare l'irruption à un déluge. Un déluge de pluie.

• D'un et d'autre côté ses chevaux bondissantsD'un déluge de boue inondent les passants RÉGNARD, Sat. contre les maris.

• Un déluge de sang, une très grande quantité de personnes tuées.

  • Il se plonge dans ce déluge de sang Bossuet, Hist. II, 16
  • Un déluge de sang français qu'elle avait fait verser Massillon, Louis XI

4Fig. Affluence innombrable d'hommes qui se précipitent comme un déluge.

• C'était de là qu'étaient venus tous ces déluges d'armées qui avaient inondé la Grèce Vaugelas, Q. C. liv. V, dans RICHELET
• Il veut que de ces gens le déluge effroyableAtterre impunément les peuples qu'il accable Corneille, Attila, IV, 1
• Il se peut que longtemps avant les empires de la Chine et des Indes il y ait eu des nations instruites, polies, puissantes, que des déluges de barbares auront ensuite replongées dans le premier état d'ignorance et de grossièreté qu'on appelle l'état de pure nature Voltaire, Mœurs, Avant-propos.

• Par analogie et dans le même sens, en parlant des choses qui affluent. Un déluge d'explications, d'injures.

  • Que le courroux du ciel, allumé par mes vœux,Fasse pleuvoir sur elle un déluge de feux ! Corneille, Hor. IV, 5
  • Ce déluge de crimes dont le monde semble être inondé Massillon, Mélange.
  • Où il pût les sauver de ce déluge d'iniquités Massillon, Benoît.
  • Le livre qui fait la question sera noyé dans ce déluge Bossuet, 1er écrit.
  • Les imans emploient un déluge de paroles pour pallier ces fautes Voltaire, Mœurs, 7
  • Il y a depuis longtemps un déluge de pareils livres Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 26 déc. 1768
  • Je m'attends à un grand déluge d'esprit D'ALEMBERT, Lett. à Volt. 9 avril 1761