démanteler v. a. (dé-man-te-lé. L'Académie ne conjugue pas ce verbe ; mais, comme elle écrit démantèlement et non démantellement, il est à croire qu'il faut conjuguer non en doublant les ll comme dans appeler, mais en mettant, comme dans geler, l'accent grave, quand la syllabe qui suit est muette : je démantèle ; je démantèlerai ; je démantèlerais ; que je démantèle, etc. Il est fâcheux que tous ces verbes ne se conjuguent pas d'une façon uniforme)
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1Ôter le manteau, ancien sens qui est le sens propre, qu'on peut voir à l'historique et qui n'est plus du tout usité.
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2Fig. Démolir les murailles, les fortifications d'une ville. Démanteler une place forte.
Il permit aux habitants, qui s'étaient sauvés par la fuite, de demeurer dans la ville après l'avoir démantelée, et de cultiver les terres, à condition de payer un tribut aux Carthaginois
Rollin, Hist. anc. t. I, p. 256, dans POUGENS
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Par extension du sens figuré.
Il voulait rétablir et réorganiser les grandes monarchies qu'avaient démantelées les guerres de Napoléon
VILLEMAIN, dans le Dict. de POITEVIN.
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Se démanteler, v. réfl. Détruire ses propres fortifications. Cette ville fut obligée de se démanteler.
Étymologie
Dé.... préfixe, et mantel, manteau, proprement ôter le manteau, d'où ôter la muraille qui est comme le manteau d'une place de guerre ; ital. smantellare.