dépouiller dans le Littré

1Ôter la peau d'un animal. Dépouiller un lièvre, une anguille.

2Ôter à quelqu'un ses vêtements. On l'a dépouillé de tous ses habits.

• .... leurs habits charmés, malgré nos vains efforts, Sont des brasiers secrets attachés à leurs corps ; Qui veut les dépouiller, lui-même les déchire Corneille, Médée, V, 1

3Enlever aux arbres leurs fruits, leurs feuilles, à la terre ses moissons. L'hiver dépouille les arbres de leurs feuilles.

• Si des gens fussent venus pour dépouiller vos vignes, ne vous auraient-ils pas laissé quelques raisins ? Saci, Bible, Jérémie, XLIX, 9
• Tantôt, comme une abeille ardente en son ouvrage,Elle s'en va de fleurs dépouiller le rivage Boileau, Art p. II

• Absolument. Récolter. Le fermier a dépouillé cette année pour mille écus de grains. C'est au fermier à dépouiller cette année.

4Quitter en parlant d'un vêtement, et, en général, de ce qui nous enveloppait ; en ce sens, il ne s'emploie que dans le style soutenu. Dépouiller ses vêtements. Le ver à soie dépouille alors sa première forme, et devient papillon.

• Fig.

  • Si votre ambition ne va qu'à la couronne,Je dépouille pour vous l'éclat qui m'environne Rotrou, Antig. I, 6
  • Semble avoir dépouillé cet orgueil indomptable.... Corneille, Perthar. II, 5
  • Ah ! c'en est trop enfin, et mon âme blesséeDépouille un vieux respect où je l'avais forcée Corneille, Héracl. V, 3
  • Prenez mes sentiments et dépouillez les vôtres Rotrou, Vencesl. I, 3
  • Dépouillez devant eux l'arrogance d'auteur Boileau, Art p. I
  • Non, il faut à tes yeux dépouiller l'artifice Racine, Esth. II, 1
  • Je tremble qu'Athalie....Et d'un respect forcé ne dépouille les restes Racine, Athal. I, 1
  • Avez-vous dépouillé cette haine si vive ? Racine, ib. II, 5
  • On est bien aise de voir que Mithridate n'avait pas dépouillé toute humanité Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. X, p. 224, dans POUGENS
  • Zamore au même instant dépouillant sa colère Voltaire, Alz. V, 2
  • Celui-ci [le czar] n'ayant pas dépouillé la rudesse de son éducation et de son pays, aussi terrible à ses sujets qu'admirable aux étrangers Voltaire, Charles XII, 4

• Dépouiller l'homme, perdre les sentiments humains, ou les faiblesses humaines.

  • Qu'on a de peine à dépouiller entièrement l'homme, dit Pyrrhon Fénelon, Pyr.

• En termes de l'Écriture, dépouiller le vieil homme, se dépouiller du vieil homme, quitter ses anciennes et mauvaises habitudes.

  • Ma raison s'est troublée et mon faible a paru ;Mais j'ai dépouillé l'homme et Dieu m'a secouru Corneille, Théod. V, 3

5Enlever à quelqu'un ce qu'il a. Les voleurs l'ont entièrement dépouillé.

• Tâche à t'en revêtir, non à m'en dépouiller Corneille, Hor. IV, 7
• Plus il me ferait honte et mettrait en lumièreLe crime d'en avoir dépouillé l'héritière Racine, Brit. II, 3
• C'est par cette dernière grâce que la mort change de nature pour les chrétiens, puisque, au lieu qu'elle semblait être faite pour nous dépouiller de tout, elle commence, comme dit l'Apôtre, à nous revêtir et nous assure éternellement la possession des biens véritables Bossuet, Duch. d'Orl.
• Le rude hiver des années dernières acheva de la dépouiller de ce qui lui restait de superflu.... et l'aumône lui apprenait à se retrancher tous les jours quelque chose de nouveau Bossuet, Anne de Gonz.
• Chaque femme demandera à sa voisine et à son hôtesse des vases d'or et d'argent, et des vêtements précieux ; vous en habillerez vos fils et vos filles, et vous dépouillerez l'Égypte Saci, Bible, Exode, III, 22
• Je n'aurais point pour eux dépouillé l'orphelin Voltaire, Tancr. I, 1
• Quand il sut.... que les paysans russes.... qu'il faisait payer généreusement afin d'en attirer d'autres, étaient dépouillés de ces vivres qu'ils nous apportaient, par nos soldats affamés.... Ségur, Hist. de Nap. VIII, 8

• Dans le même sens, avec un nom de chose. Les vainqueurs dépouillèrent les musées.

  • L'inquiétude dont il était ressaisi se décelait par des ordres de colère ; ce fut alors qu'il fit dépouiller les églises du Kremlin de tout ce qui pouvait servir de trophée à la grande armée Ségur, Hist. de Nap. VIII, 10

• Fig.

  • Faut-il qu'un seul sentiment dépouille ainsi toute la vie ? Mme de Staël, Corinne, XVII, 8

6Peler, dénuder. L'eau bouillante lui a dépouillé toute la jambe. La gangrène a dépouillé l'os.

7Terme de mouleur. Dépouiller une figure moulée, ôter toutes les pièces du moule et tout ce qui a servi au travail.

8Terme de marine. Dépouiller une côte, tomber sous le vent de cette côte. Peu usité.

9Faire le relevé, l'examen sommaire ; établir le compte de. Dépouiller un inventaire. Dépouiller le scrutin.

• Dépouiller un livre, un registre, en faire des extraits, en tirer tout ce qui s'y trouve d'utile, ou de remarquable.

10Se dépouiller, v. réfl. S'ôter ce qui enveloppe. Il s'est dépouillé de ses habits pour se jeter à la nage. Les serpents se dépouillent tous les ans.

• Quoi ! Seigneur, dit-elle, vous voulez détruire cette parure ? Pour prévenir votre colère, je commencerai moi-même à m'en dépouiller Bossuet, la Vallière.
• L'homme ne périt pas tout entier : il ne fait que se dépouiller de son enveloppe terrestre, et n'est que transformé Bonnet, Œuvres mél. t. XVIII, p. 205

• Par extension. La terre se dépouille de sa verdure.

  • Liban, dépouille-toi de tes cèdres antiques Racine, Esth. III, 9
  • Les arbres toujours verts transpirent moins en temps égal que ceux qui se dépouillent Bonnet, Contempl. nat. 6e part. ch. 3

• Se dénuder. La gangrène s'étant étendue, l'os se dépouilla.

• Se dépouiller en faveur de quelqu'un, se dessaisir de ce qu'on possède.

  • Amasser du bien avec de grands travaux, élever une fille avec beaucoup de soin et de tendresse, pour se dépouiller de l'un et de l'autre entre les mains d'un homme qui ne nous touche de rien Molière, Am. méd. I, 5
  • Ne pouvant encore se dépouiller d'un héritage qu'il n'a pas, il se dépouille au moins par avance de ses droits Bourdaloue, 3e dim. après Pâques, Domin. t. II, p. 103
  • Les femmes se dépouillèrent avec joie de tous leurs ornements pour fournir aux frais de la guerre Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. I, p. 351, dans POUGENS

• Fig. Renoncer.

  • César, se dépouillant du pouvoir souverain,Nous ôtait tout prétexte à lui percer le sein Corneille, Cinna, III, 4
  • Je me dépouillerai de toute passion Rotrou, Vencesl. IV, 6
  • Dépouillonsnous ici d'une vaine fierté Boileau, Sat. X
  • De son amour pour toi ton Dieu s'est dépouillé Racine, Athal. III, 7

• Se dépouiller se dit aussi d'un liquide qui, par le repos ou en vieillissant, se débarrasse des particules qui en troublaient la transparence. Mettez ce vin en bouteille ; il s'y dépouillera.

  • L'air se dépouille ainsi des vapeurs nuisibles Bonnet, Contempl. nat. 5e part. ch. 14