dévaster v. a. (dé-va-sté)
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1Rendre désert d'une façon quelconque.
Cet excès de démence, accrédité pendant des siècles, avait dévasté la terre autant que les guerres les plus cruelles
Voltaire, Princ. de Babyl. 6
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Rendre désert par le ravage. Les ennemis ont dévasté cette province.
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2Fig.
L'amour dévaste les âmes où il règne
Chateaubriand, Génie, II, 32Une grande pensée s'élève, par intervalles, dans une âme que le temps et le malheur ont dévastée
Chateaubriand, René, 175
Étymologie
Lat. devastare, de la préposition de, et vastus, vaste (voy. VASTE) : rendre vaste, désert. Devastare donna, dans l'ancien français, degaster, remplacé chez les modernes par dévaster, calqué sur le latin.