demi dans le Littré

1Qui est ou qui fait la moitié d'une chose. Un mètre et demi. Un demi-mètre. Une heure et demie. Une demi-heure.

• Midi et demi, minuit et demi, une demi-heure après midi, après minuit. Il est une heure et demie, deux heures et demie, etc. il est une demi-heure après une heure, après deux heures, etc.

• Fig. En diable et demi, excessivement. Battre quelqu'un en diable et demi. La locution s'explique, parce qu'un diable et demi est encore pire qu'un diable.

• Ni demi, avec un substantif qui précède, sans rien absolument de la chose dont il s'agit.

  • Je ne suis point de moi si mortel ennemiQue je m'aille affliger sans sujet ni demi Molière, Dép. am. I, 1
  • Cette infâme, Dont le coupable feu, trop bien vérifié, Sans respect ni demi.... Molière, Sgan. 16
  • Bref, sans considérer censure ni demie,Je me plais aux livres d'amour La Fontaine, Ballade sur les romans.

• Sans moitié ni demi, absolument, sans restriction.

• Et demi se met après un substantif pour dire qu'il faut plus que la chose.

  • Songez qu'un vivant qui critique un mort en possession de l'estime publique, doit avoir raison et demie pour parler, et se taire quand il n'a que raison D'Alembert, Lettre à Volt. 10 oct. 1761

2Joint à un nom il marque l'infériorité de rang ou de valeur. Un demi-dieu, être mythologique qui tenait le milieu entre les dieux et les hommes (voy. DIEU).

• Je n'aime ni les demivengeances, ni les demi-fripons Voltaire, l'Écoss. II, 3, variante.

• Souvent il exprime une idée de dénigrement. Un demi-savant.

  • Les demi-habiles les méprisent Pascal, P. div. 139
  • Notre siècle surtout est plein de ces demi-fidèles Massillon, Car. Vérité de la relig.

• Demi-frère, demi-sœur, celui, celle qui n'est frère ou sœur que du côté paternel ou maternel.

3S. m. Terme d'arithmétique. Une moitié d'unité. Deux tiers et un demi. Quatre demis valent deux unités.

4Dans le langage général. Demie, s. f. Une moitié d'unité. Un quart, un tiers, une demie.

• Une demie, une demi-heure. La demie vient de sonner.

5Demi, adv. modifiant un adjectif ou un participe, à moitié.

• Quand déjà demi-clos sous la vague profonde Malherbe, I, 4
• Le péché que l'on cache est demi-pardonné Régnier, Sat. XII
• Lassé, demi-rompu, vainqueur, mais pour tout fruit,Dénué d'un secours par lui-même détruit Corneille, Hor. I, 4
• Se retourne, et déjà les croit demi-domptés Corneille, ib. IV, 2
• Elle, à cette prière, encor demi-tremblante Corneille, Théodore, IV, 6
• Fussiez-vous demi-pourri dans le tombeau, il vous ressuscitera Bossuet, II, Pénit. 2
• Près du temple sacré les Grâces demi-nues Voltaire, Henr. IX
• L'armée était demi-ruinée avant que d'arriver en Médie Montesquieu, Rom. 15
• Des traits demi-méchants, quelques noirceurs obscures LANOUE, Coquette, III, 5

6À demi, loc. adv. À moitié.

• Et jamais insolent ni cruel à demi Corneille, Cinna, I, 3
• L'épouvante les prend à demi descendus Corneille, Cid, IV, 3
• Quant à moi, je ne suis malheureux qu'à demi ;Car, si je perds un gendre, il me reste un ami COLLIN D'HARLEV., Optim. IV, 8

• À demi, modifiant un verbe, en partie, imparfaitement.

  • Quand la faveur du ciel ouvre à demi ses bras Corneille, Hor. III, 3
  • Le roi ne sait que c'est d'honorer à demi Corneille, ib. IV, 2
  • La mort de Séleucus m'a vengée à demi Corneille, Rodog. V, 1
  • Qui se venge à demi court lui-même à sa perte Corneille, ib. V, 1
  • Mais il n'en sait encor la grandeur qu'à demi Corneille, Sertor. V, 4
  • Croquons-les ; le galant n'en fit pas à demi La Fontaine, Fabl. V, 18
  • La peine ne se peut remettre à demi Bossuet, Satisf.
  • Oui, oui, Porus, mon cœur n'aime point à demi Racine, Alex. V, 3
  • N'a rien dit ou du moins n'a parlé qu'à demi Racine, Mithr. II, 1
  • Tant qu'il respirera, je ne vis qu'à demi Racine, Brit. IV, 3
  • Ma colère à ses yeux n'a paru qu'à demi Racine, Andr. II, 5
  • Idoménée que le malheur n'a pu instruire qu'à demi Fénelon, Tél. X
  • Je m'imaginais n'être trompé qu'à demi Fénelon, ib. XII
  • Un prêtre corrompu ne l'est jamais à demi Massillon, Car. Commun.
  • Vos forces n'étant encore qu'à demi revenues Massillon, ib. Pâques.
  • Comme un homme sort du milieu des flots à demi essuyé Massillon, Panég. St Benoît.
  • C'est ne vivre qu'à demi que de n'oser penser qu'à demi Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 13 oct. 1759
  • Nous levons à demi ce voile ténébreux Casimir Delavigne, Vêp. sicil. I, 1

• Il n'y en a pas à demi, il y en a beaucoup.

• Faire les choses à demi, ne pas faire tout ce qu'il conviendrait de faire.

  • Le roi, qui ne sait pas faire les choses à demi, donne à M. d'Agen la survivance du gouvernement de son père Mme de Maintenon, Lettre à Mme de St-Géran, 4 mars 1698