dessein dans le Littré

1Mode déterminé d'après lequel on conçoit quelque chose, plan. Le dessein de ce poëme est très heureux.

• Quiconque connaîtra l'homme verra que c'est un ouvrage de grand dessein qui ne pouvait être ni conçu ni exécuté que par une sagesse profonde Bossuet, Connaiss. IV, 1
• Après avoir expliqué le dessein de cet ouvrage Bossuet, Hist. Préf.
• Pour recueillir tout mon dessein et tout le caractère de saint Charles en peu de mots Fléchier, Panég. II, p. 282

2Ensemble de combinaisons pour obtenir un résultat.

• Si le roi de Suède s'est jeté dans le péril plus avant que ne devait un homme de ses desseins et de sa condition Voiture, Lettre 74
• Vous savez les desseins de tout ce que j'ai fait Corneille, Héracl. II, 3
• Elle [Sémiramis] soutint les vastes desseins de son mari Bossuet, Hist. III, 4
• Peut-être, au défaut de la fortune, les qualités de l'esprit, les grands desseins, les vastes pensées pourront nous distinguer du reste des hommes Bossuet, Duch. d'Orl.
• Qui peut de vos desseins révéler le mystère, Sinon quelques amis engagés à se taire ? Racine, Baj. IV, 7

• Dessein sur, vue sur l'avenir de quelque personne ou de quelque chose.

  • Les desseins qu'il a sur son peuple Bossuet, Hist. II, 1
  • Il ne leur prédit que les desseins de Dieu sur eux Massillon, Car. Voc.
  • Ainsi le Seigneur dans ses desseins de miséricorde sur vous.... Massillon, ib.
  • Accomplir les desseins éternels de la Providence sur les justes Massillon, Car. Mélange.
  • Et comment connaîtrez-vous les desseins de Dieu sur votre destinée ? Massillon, Car. Voc.
  • Il faut que vous soyez instruit, même avant tous,Des grands desseins de Dieu sur son peuple et sur vous ? Racine, Athal. IV, 2

• Avoir des desseins sur, former des entreprises pour gagner, pour attaquer, etc.

  • Ils ne cesseront de faire de nouveaux desseins sur.... Bossuet, Hist. I, 8
  • Ces Grecs ont craint que nous n'eussions des desseins sur leur liberté Fénelon, Tél. X

• Avoir dessein pour ou sur une femme, songer à gagner son cœur, à en faire sa maîtresse.

  • Villarceau, en parlant au roi d'une charge pour son fils, prit habilement l'occasion de lui dire qu'il y avait des gens qui se mêlaient de dire à sa nièce que Sa Majesté avait quelque dessein pour elle Mme de Sévigné, 106
  • Pour cacher les desseins qu'il avait sur Mme de Senantes Hamilton, Gramm. 4

• Il se dit aussi des projets d'une femme pour gagner le cœur d'un homme.

  • Avant que la Vallière eût aucun dessein sur le cœur du roi Voltaire, Louis XIV, 25

• Dans le même sens, mais archaïquement.

  • Toutes basses amours sont pour vous trop petites ; Ayez dessein aux dieux Régnier, Sat. XII
  • Tous deux ont eu dessein dessus ma liberté Rotrou, Vencesl. IV, 6

• Dessein contre, plan formé contre.

  • Peut-elle contre vous former quelque dessein ? Racine, Phèd. I, 1

3Détermination à quelque chose. Il est parti dans le dessein de faire telle chose.

• Lors était tout mon dessein Du jeu d'amour et de la table Régnier, Stances rel.
• Je pense qu'en me dissuadant de ce dessein et en ayant peur pour moi, on a eu peur de moi aussi Voiture, Lett. 28
• Je suis venu à bout, Dieu merci, de mon dessein Voiture, Lett. 42
• Dans un si grand dessein rien n'est à négliger Corneille, Sertor. II, 2
• Je forme un beau dessein que son amour m'inspire Corneille, Rodog. II, 4
• Arrache-lui du cœur ce dessein de mourir Corneille, Cinna, III, 5
• Que direz-vous, madame,Du dessein téméraire où s'échappe mon âme ? Corneille, Sertor. II, 2
• Si vous aviez dessein d'attaquer cette place Corneille, Nicom. I, 3
• Vous avez bien vu que j'ai fait mes effortsPour rompre son dessein et calmer ses transports Molière, Tart. IV, 5
• Le ciel parfois seconde un dessein téméraire Molière, Dép. amour. III, 1
• Il forma le dessein de le perdre Pascal, Prov. 2
• En suite de tant d'occasions si surprenantes on a pris le dessein d'examiner leurs livres pour en faire le jugement Pascal, Prov. 3
• Il [Pépin] sut la soutenir [la puissance] par un grand mérite et prit le dessein de s'élever à la royauté Bossuet, Hist. I, 11
• Antiochus conçut le dessein de perdre ce peuple Bossuet, ib. II, 5
• Voulez-vous qu'un dessein si beau, si généreux.... Racine, Androm. I, 4
• Dans ce dessein vous-même il faut me soutenir Racine, Mithr. II, 6
• Le dessein en est pris, je pars, cher Théramène Racine, Phèd. I, 1
• Rien ne me retient plus, et je puis dès ce jourAccomplir un dessein qu'a formé mon amour Racine, Baj. II, 1
• Ma mère a ses desseins, madame, et j'ai les miens Racine, Brit. II, 3
• On ne sait point d'où part ce dessein furieux Racine, Phèd. V, 5
• Je médite un dessein digne de mon courage Racine, Mithr. II, 2
• Gardez qu'avant le coup votre dessein n'éclate Racine, Androm. III, 1
• Protésilas est entré dans le dessein de Philoclès Fénelon, Tél. XII
• Qui change ses desseins découvre sa faiblesse Voltaire, M. de César, III, 5
• Lanterne en main, dans l'Athènes moderneChercher un homme est un dessein fort beau Béranger, Nouv. Diog.

• Bon dessein, c'est-à-dire bonnes intentions.

  • Non que je désapprouvasse les lois, qui, pour remédier à l'inconstance des esprits faibles, permettent, lorsqu'on a quelque bon dessein, qu'on fasse des vœux ou des contrats qui obligent à y persévérer Descartes, Méth. III, 2
  • Ils ont regret du passé et bon dessein pour l'avenir PASCAL, Prov. 10

• Faire dessein, avoir l'intention de....

  • Ayant fait dessein de ruiner ma foi.... Malherbe, V, 6
  • Il n'y a point d'apparence qu'un particulier fît dessein de réformer un État, en y changeant tout dès le fondement et en le renversant pour le redresser Descartes, Méth. II, 2
  • Depuis que j'ai fait dessein de douter de toutes choses.... Descartes, Médit. 4
  • Si tu faisais dessein de m'éblouir les yeux.... Corneille, Héracl. I, 2
  • Je te promets, marquis, qu'il fait dessein d'aller sur le théâtre rire avec tous les autres Molière, Impromptu, 3

4Absolument. Intention arrêtée, vues arrêtées. Il y a là du dessein.

• Vous avez du dessein, de la prudence Mme de Sévigné, 432
• Plus ces historiens font voir de dessein dans les conquêtes de Rome, plus ils y montrent d'injustice Bossuet, Hist. III, 6
• Le peuple agit par sa fougue et non par ses desseins Montesquieu, Espr. II, 3

5Sans dessein, sans intention.

• Ce qu'elle en a fait a été sans dessein Molière, Sicil. 16
• Il marche sans dessein, ses yeux mal assurésN'osent lever au ciel leurs regards égarés Racine, Brit. V, 8

• À bon dessein, à bonne intention.

  • Toutefois cela peut avoir été fait à bon dessein Voiture, Lett. 42
  • Pour lui avoir coupé le bord de sa robe, quoique ce fût à bon dessein Bossuet, Polit.

• De dessein formé, de propos délibéré.

  • être mauvais plaisant de dessein formé Molière, Critique, sc. 1
  • Qui, bien loin d'être touchés de la perte d'une âme, affectent d'y contribuer positivement, y travaillant de dessein formé.... Bourdaloue, Sur le scandale, 1er Avent, p. 101

6À ce dessein, dans cette intention, à cet effet.

• Attale à ce dessein entreprend sa maîtresse Corneille, Nicom, I, 5
• Mais elle-même vient ; hélas ! à quel dessein ? Corneille, Théod. V, 3

• La locution à ce dessein peut très bien et très correctement remplacer la mauvaise locution dans ce but, qui s'écrit et se dit si souvent.

7À dessein, loc. adverb. Avec une intention toute particulière. Il a été incivil à dessein.

• À dessein d'éblouir le roi, Rome et la cour Corneille, Nicom. I, 5
• C'était donc à dessein qu'elle cachait ses yeuxComme rouges de honte en sortant de ces lieux Corneille, Théodore, IV, 6
• C'est peut-être à dessein de vous entretenir Racine, Brit. IV, 1
• Orcan, qui me dictait ce cruel stratagème, La servait à dessein de la perdre elle-mème Racine, Bajaz. V, 11

• À dessein que, avec le subjonctif. Cela a été dit à dessein que vous en fissiez votre profit.

  • Mais il n'est arrivé ce dessein qui me tue,Qu'à dessein que ta gloire en prenne plus d'éclat Corneille, Imitation, III, 29