discrétion dans le Littré

1Qualité par laquelle on discerne, on juge. L'âge de discrétion, l'âge de raison.

• Un innocent qui n'a pas encore l'âge de discrétion Voltaire, Phil. III, 118

2Par extension, réserve, retenue prudente dans les paroles ou dans les actes. Agir avec discrétion. Son zèle est sans discrétion. User d'une chose, d'une permission avec discrétion.

• Il y a parmi les morts une honnêteté, une discrétion la plus grande du monde ; jamais on n'en voit se plaindre du médecin qui l'a tué Molière, Méd. m. lui, III, 1
• Les convives [dans l'Eldorado] étaient pour la plupart des marchands et des voituriers, tous d'une politesse extrême, qui firent quelques questions à Cocambo, avec la discrétion la plus circonspecte Voltaire, Candide, 17
• Rien n'y passait les bornes de la discrétion J.-J. Rousseau, Confess. II
• Les Anglais sont les hommes du monde qui ont le plus de discrétion et de ménagement dans tout ce qui tient aux affections véritables Mme de Staël, Corinne, VI, 4

• S'en mettre, s'en remettre à la discrétion de quelqu'un, c'est-à-dire s'en rapporter à son jugement dans une affaire.

  • Pourtant, pour cette grande et fameuse action,Vous en mîtes le prix à sa discrétion Rotrou, Vencesl. I, 1
  • Je t'apprendrai, dit en soi-même le Phrygien, à spécifier ce que tu souhaites, sans t'en remettre à la discrétion d'un esclave La Fontaine, Vie d'Ésope.

• Par extension, se mettre à la discrétion de quelqu'un, se livrer entièrement à sa volonté.

  • Un homme dangereux et hardi pourrait livrer mon caractère et l'innocence de mes mœurs à la discrétion de son audace Spectat. franç. 1723, dans DESFONTAINES

• Être à la discrétion de quelqu'un, dépendre de sa volonté.

  • Le salut de l'Hespérie sera à votre discrétion Fénelon, Tél. X

• Il se dit en parlant d'une femme qui s'est rendue aux désirs.

  • Votre personne sera à ma discrétion Molière, le Mar. f. 4
  • Le vainqueur l'eut à sa discrétion La Fontaine, Mandr.

• Je laisse cela à votre discrétion, vous arrangerez cela comme vous le jugerez bon. Le bénéfice est de tant ; vous me ferez ma part ; je laisse cela à votre discrétion.

• À discrétion, loc. adv. À volonté. Pour le pain vous en aurez à discrétion. Boire à discrétion.

  • Ce point B est pris à discrétion dans l'ellipse Descartes, Diopt. 8
  • Elle sortait de maladie ;Là vivant à discrétion,La galante fit chère lie La Fontaine, Fabl. III, 17
  • Dans une île presque déserte dont le terrain était à discrétion, elle ne choisit point les cantons les plus fertiles Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg.

  • Vivre à discrétion, se dit de gens, et surtout de gens de guerre, qui se font donner par les habitants d'un lieu tout ce qu'ils veulent.

    • Les troupes allemandes vécurent neuf mois à discrétion dans Rome Voltaire, Mœurs, 24
    • Si vous n'êtes chez mon capitaine demain matin à quatre heures, vous aurez ici, à cinq, trente soldats logés à discrétion BRUEYS, Grondeur, III, 13

  • Se rendre à discrétion, se mettre à la merci du vainqueur.

    • Lorsqu'on désire, on se rend à discrétion à celui de qui l'on espère La Bruyère, XI

3Discrétion des prix, taux modéré.

4Ce qu'on gage ou ce qu'on joue sans le déterminer précisément et qu'on laisse à la volonté de celui qui perdra. Gagner une discrétion.

• Si je n'eusse point gagé de vous donner votre portrait pour une discrétion, je n'eusse jamais cru qu'une personne de ma qualité et de mon humeur eût pu avoir de la répugnance à payer ses dettes Mémoires de Mlle de Montpensier, p. 319

5Qualité par laquelle on sait garder un secret. Il est plein de discrétion. Une discrétion éprouvée.

• Il le conte au docteur ; discrétion françaiseEst chose outre nature et d'un trop grand effort La Fontaine, Roi Candaule.
• Mais quoi ? vous ne pouvez rien taire ; un peu de discrétion est bien rare aujourd'hui ; les gens crèveraient plutôt que de ne point jaser Paul-Louis Courier, 2e lettre particulière.