déterminer dans le Littré

1Préciser les termes, les limites, les caractères. Déterminer une espèce de plante, d'animal. Jussieu a le premier déterminé les familles des plantes.

• Reconnaître, indiquer avec précision la solution d'un problème. Déterminer la distance qu'il y a du soleil à la terre.

  • La raison n'y peut rien déterminer Pascal, dans COUSIN

• Terme de grammaire. Préciser, fixer l'étendue, le sens d'un mot. Dans cette phrase : le livre de Pierre, les mots de Pierre déterminent le sens de livre.

2Terme de philosophie. Donner une certaine manière d'être. Qu'est-ce qui détermine ce corps à se mouvoir en ligne courbe plutôt qu'en ligne droite ? Les motifs qui déterminent la volonté.

3Décider, arrêter, régler. C'est un point que l'Église a déterminé.

• Les femmes déterminent souvent cet original [de beauté] PASCAL, Disc. sur l'amour.
• Il y a de la témérité d'entreprendre de déterminer jusques où s'étend la puissance de Dieu ROHAUT, Physique, dans RICHELET
• L'Église a déterminé le commandement général de se mortifier à un commandement particulier qui est le jeûne du carême Bourdaloue, Car. t. I, p. 235
• Je tiens en t'écrivant ma plume d'une main,Et de l'autre un poignard prêt à percer mon sein ;Détermine mon sort ; parle, qu'on me l'annonce ;Didon, pour se frapper, n'attend que ta réponse GILB., Didon à Énée.
• Qui, ramenant ici les temps du premier âge,Déterminait des biens un plus égal partage M. J. CHÉN., Gracques, I, 2

4Faire prendre à quelqu'un une résolution, un parti. C'est moi qui l'ai déterminé à cela. Ce qui le détermine, c'est le moment, la circonstance.

• Messieurs, je vous conjure de déterminer mon esprit, et de me dire, sans passion, ce que vous croyez le plus propre à soulager ma fille Molière, l'Amour méd. II, 5
• Enfin rencontrer où arrêter tes yeux et déterminer tes pensées Molière, la Princ. d'Él. II, 4
• Et cet homme est monsieur, que je vous détermine [ordonne] à voir comme l'époux que mon choix vous destine Molière, F. sav. III, 6
• Nous sentons que nous sommes nécessairement déterminés par notre nature même à désirer d'être heureux Bossuet, Libre arb. II
• Encore que notre âme soit libre, elle n'agit jamais sans raison dans les choses un peu importantes : elle en a toujours une qui la détermine Bossuet, ib. VII
• L'amitié ni la haine ne le conduisaient pas [Albani] ; l'intérêt présent le déterminait Saint-Simon, 501, 66
• Parlez, déterminez ma fureur égarée Voltaire, Fanat. IV, 3
• L'éloquence se joue des passions humaines, les émeut, les calme, les pousse, les détermine à son gré VAUVENARGUES, De l'éloquence.

• Absolument.

  • Le plus ou moins de pièces de monnaie détermine à l'épée, à la robe ou à l'Église La Bruyère, VI

  • Avec la préposition de et un verbe à l'infinitif, prendre une résolution. Il a déterminé de rebâtir sa maison.

  • Terme de manége. Déterminer un cheval, le porter en avant, quand il résiste ou se soutient.

5Occasionner, causer, produire. Les écarts de régime déterminent des maladies.

• L'âge ne détermine point ni le commencement ni la fin de ces deux passions PASCAL, Disc. sur l'amour.
• Si Minerve n'eût déterminé la victoire en sa faveur FÉNEL., Tél. XVI
• C'est la religion qui détermine la catastrophe [dans Paul et Virginie] Chateaubriand, Génie, II, III, 7

6Se déterminer, v. réfl. Être déterminé, recevoir une détermination, une limitation, un caractère. Cette pensée ne se détermine pas facilement.

• L'amour se déterminant autre part que dans la pen sée Pascal, Disc. sur l'amour.

7Se résoudre à, prendre un parti. Déterminez-vous à quelque chose. Je ne vous dis pas de vous déterminer sur mes raisons, mais de les peser.

• Son âme à l'imiter s'était déterminée Corneille, Rodog. I, 6
• Ils ont peine à se déterminer sur ce sujet Pascal, Prov. 15
• Ne parlons plus ici de Claude et d'Agrippine ;Ce n'est point par leur choix que je me détermine Racine, Brit. II, 3
• Il se détermina à ne plus attaquer que la nuit BOUHOURS, Aubusson, l. IV, dans RICHELET
• Dans le doute ils tiennent pour règle de se déterminer du côté de la rigueur Montesquieu, Lett. pers. 29

• Absolument. Sachez enfin vous déterminer. Il ne faut pas se déterminer légèrement.

  • Pensez-y bien ; j'attends pour me déterminer Racine, Mithr. IV, 4