exploit s. m. (èk-sploi ; le t se lie : un èk-sploi-t éclatant ; au pluriel, l's se lie : des èk-sploi-z éclatants)
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1Chose accomplie en guerre, action d'éclat.
- Les plus rares exploits que vous ayez pu faire Corneille, Nicom. II, 3
- Seigneur, pour mes parents je nomme mes exploits ;Ma valeur est ma race, et mon bras est mon père Corneille, D. Sanche, I, 3
La fameuse journée du Raab où Louis renouvela dans le cœur des infidèles l'ancienne opinion qu'ils ont des armes françaises, fatales à leur tyrannie, et par des exploits inouïs devint le rempart de l'Autriche dont il avait été la terreur
Bossuet, Mar.-Thér.- Pour moi, loin des combats, sur un ton moins terrible,Je dirai les exploits de ton règne paisible Boileau, Ép. I
- Bientôt, ressuscitant les héros des vieux âges,Homère aux grands exploits anima les courages Boileau, Art p. IV
- Tous les jours il m'éveille au bruit de ses exploits Boileau, Lutr. II
- Les exploits de son père effacés par les siens Racine, Andr. II, 1
- Et par ce noble exploit vous acquirent l'honneurD'être seuls employés aux autels du Seigneur Racine, Athal. IV, 3
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Ironiquement.
Bessus faisait de grands exploits de la langue [en paroles]
Vaugelas, Q. C. VII, 4
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Exploits galants, succès auprès des dames.
- Sur ses exploits galants j'attaque Des Ronais COLLÉ, Dupuis et Des Ronais, I, 8
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Se dit aussi des chasseurs qui tuent beaucoup de gibier.
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Ironiquement. Vous avez fait là un bel exploit !
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2Terme de pratique. Acte que l'huissier dresse et signifie pour assigner, notifier, saisir. Dresser un exploit. Libeller un exploit.
- Et je vous viens, monsieur, avec votre licence,Signifier l'exploit de certaine ordonnance.... Molière, Tart. v, 4
- C'est un petit exploit que j'ose vous prierDe m'accorder l'honneur de vous signifier Racine, Plaid. II, 2
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Souffler un exploit, se dit d'un huissier qui ne remet pas la copie d'un exploit, bien que l'original porte qu'elle a été remise.
Étymologie
Provenç. esplec, espleg, espleit, espley, et aussi, au féminin, esplecha ; bas-lat. esplecta, esplectum, expletum (voy. EXPLOITER). Explectum a le sens d'accomplissement, d'exécution, d'où exploit militaire, et celui d'instrument, d'outil, d'où exploiter. Exploit judiciaire offre quelque difficulté ; on a proposé ex placito, acte qui fait partie du plait ; mais placitum ne donne pas ploit ; du Cange a expletum, copie ; le sens peut convenir, mais la forme convient mal, c'est plicare, plicitum, qui donne ploier, ploit ; plere ne se transforme pas ainsi ; la forme rattache donc l'exploit judiciaire à l'autre exploit ; le sens aussi, car la signification d'instrument va à un exploit judiciaire.