extirper v. a. (èk-stir-pé)
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1Arracher une plante avec ses racines. Extirper les mauvaises herbes.
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Il ne se dit guère qu'en parlant des plantes qui nuisent.
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2Terme de chirurgie. Enlever en ôtant toutes les racines. Extirper une loupe, un cancer.
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3Fig. Détruire entièrement. Extirper les abus, les vices.
- Ce que j'extirpe au loin, dans ma cour prend racine Rotrou, St Genest, III, 2
Le désir d'extirper le cromvellisme et la doctrine qui donnait au peuple le droit de juger les rois à mort
Bossuet, Var. 5e avert. § 62Après que le christianisme eut été extirpé par le massacre de trente-sept mille hommes exécutés presque en un moment, la nation [japonaise] se partagea en trois sectes
Diderot, Opin. des anc. phil. (Japonais).
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Extirper une race, une population, la détruire entièrement.
Les Muscogulges s'emparèrent de la Floride après en avoir extirpé les Yamases
Chateaubriand, Amér. les Muscogulges.
Synonymes
EXTIRPER, DÉRACINER. Un ouragan déracine un arbre et ne l'extirpe pas. Déraciner signifie qu'un végétal a été arraché de terre sans qu'on se soit inquiété si ses racines sont restées ou non dans le sol. Extirper indique que l'on n'a pas laissé dans le sol les racines, et qu'on les a enlevées en même temps qu'on enlevait le végétal. De plus, extirper indique surtout l'acte volontaire.
Étymologie
Provenç. et espagn. extirpar ; ital. stirpare ; du lat. exstirpare, de ex, hors, et stirps, souche, racine. La forme française est estreper ; extirper a été refait sur le latin au XVIe siècle. Stirps est rapproché par les étymologistes de stipes, tronc, que l'on rapproche, à son tour, du causatif sanscrit stha-pa, faire tenir debout.