exécuter dans le Littré

1Mettre à effet, mener à accomplissement.

• Soldats, exécutez l'ordre que j'ai donné Corneille, Poly. v, 3
• On n'exécute pas tout ce qui se propose,Et le chemin est long du projet à la chose Molière, Tart. III, 1
• L'empereur exécuta son décret contre les images plus violement que jamais Bossuet, Hist. I, 11
• Que Bâville me semble aimable, Quand des magistrats le plus grand Permet que Bacchus à sa table Soit notre premier président ! Trois muses, en habit de ville, Y président à ses côtés ; Et ses arrêts par Arbouville Sont à plein verre exécutés Boileau, Chanson à boire.
• Vous pouvez justement vous flatter D'une mort que leurs bras n'ont fait qu'exécuter Racine, Andr. v, 3
• ....Cessez, vous dis-je, et laissez-moi,Madame, exécuter les volontés du roi Racine, Mithr. v, 4
• Neptune, par le fleuve aux dieux mêmes terrible,M'a donné sa parole et va l'exécuter Racine, Phèd. IV, 4
• Gens prêts à exécuter ses ordres injustes Fénelon, Tél. III
• On ne sait jamais bien commander que ce qu'on sait exécuter soi-même J.-J. Rousseau, Ém. v.

• Absolument.

  • Seigneur, que veux-tu m'apprendre ? Je suis prêt de t'écouter ; Joins à la grâce d'entendre La force d'exécuter Corneille, Imit. III, 11
  • Je promettais beaucoup et j'exécutais peu Corneille, Rodog. I, 6
  • Ne faut-il que délibérer,La cour en conseillers foisonne ;Est-il besoin d'exécuter,L'on n'y rencontre plus personne La Fontaine, Fabl. II, 2
  • Le sage quelquefois fait bien d'exécuter,Avant que de donner le temps à la sagesseD'examiner le fait La Fontaine, ib. x, 14
  • Pour que celui qui exécute ne puisse pas opprimer, il faut que les armées qu'on lui confie soient peuple et aient le même esprit que le peuple Montesquieu, Esp. XI, 6

2Il a quelquefois pour sujet un nom de chose, et signifie alors faire exécuter.

• Ce que n'ont pu mes soins et nos communs forfaits,Un oracle d'Égypte, un songe l'exécute Voltaire, Sémir. II, 8

3Terme d'arts. Faire un ouvrage d'après un modèle, un plan. Exécuter un monument, un bas-relief.

• Absolument. Il conçoit bien, mais il exécute mal.

  • Par extension. Exécuter un morceau de musique, un ballet, un opéra.

  • Exécuter des mouvements, se mouvoir d'une certaine façon. On dit de même, exécuter une manœuvre, des évolutions.

4Terme de procédure. Saisir les biens d'un débiteur pour les vendre par autorité de justice. Exécuter un débiteur en ses meubles.

• La Rappinière, à qui l'hôte devait de l'argent, le menaça de le faire exécuter, et par cette menace lui ferma la bouche Scarron, Rom. com. I, 12

• Terme de bourse. Exécuter une personne, faire vendre ou acheter publiquement les valeurs dont cette personne est acheteur ou vendeur, lorsqu'elle ne remplit pas, au terme, son engagement.

• Terme de guerre. Exécuter militairement un soldat, le punir de mort. Exécuter militairement une ville, y exercer toutes les rigueurs militaires, pour contraindre les habitants à ce qu'on exige d'eux.

5Exécuter à mort, ou, simplement, ce qui est seul usité présentement, exécuter, faire mourir par suite d'une condamnation judiciaire. Exécuter un criminel.

• On exécuta les auteurs de la révolte Vaugelas, Q. C. X, 1

6S'exécuter, v. réfl. Se résoudre à faire une chose par raison ou par complaisance.

• Tâchez que l'enfant s'exécute de bonne grâce, et qu'il ne vous reste qu'à adoucir la peine qu'il aura acceptée Fénelon, t. XVII, p. 28
• Nous attendons toujours, pour nous exécuter, l'instant où nous sommes forcés par les circonstances Mirabeau, Collection, t. IV, p. 70

7Vendre ce qu'on possède pour éviter la saisie. On ne s'exécute qu'à la dernière extrémité.

8Avec un nom de chose pour sujet, être mis à effet.

• Puis les devoirs qu'on rend à des fronts couronnésDoivent s'exécuter sans être examinés Rotrou, Bélis. II, 8
• L'édit du prince s'exécute La Fontaine, Fabl. VI, 14
• Je vois bien que la paix ne peut s'exécuter Racine, Théb. II, 3
• Ne vois point l'attentat qui va s'exécuter Voltaire, Fanat. IV, 3

• Impersonnellement.

  • La volonté du Seigneur demeure ferme, et, pendant que les hommes délibèrent, il ne s'exécute que ce qu'il résout Bossuet, Mar.-Thér.