flot dans le Littré

1Lame d'eau soulevée dans la mer par l'action du vent. Les flots écumeux. Chaque flot qui vient se briser contre le rivage.

• Le flot qui l'apporta recule épouvanté Racine, Phèdre, V, 6
• Celui qui met un frein à la fureur des flots Racine, Athal. I, 1

• Fig.

  • Essayez, je vous prie,De calmer doucement les flots de sa furie MAIR., Sophon. IV, 6
  • Nous l'avons vu retiré dans sa maison, où il conserva la tranquillité parmi les incertitudes des émotions populaires et d'une cour agitée ; et, résigné à la Providence, il vit sans inquiétude frémir à l'entour les flots irrités Bossuet, le Tellier.
  • Il a, comme la mer, ses flots et ses caprices Boileau, Sat. VIII
  • Un bruit.... Sur Joad, accusé de dangereux complots, Allait de sa colère [d'Athalie] attirer tous les flots Racine, Ath. III, 4

2Au plur. La mer.

• Il aperçut de loin au milieu des flots un vaisseau arrêté qui n'osait approcher de l'île, parce que tous les pilotes connaissaient que l'île de Calypso était inaccessible à tous les mortels Fénelon, Tél. VII
• Seriez-vous insensible au malheur d'un fils qui, cherchant son père à la merci des vents et des flots, a vu briser son navire contre vos rochers ? Fénelon, ib. I
• Le vent impétueux qui soufflait dans ses voilesL'enveloppe ; étonnée et loin des matelots,Elle tombe, elle crie, elle est au sein des flots André Chénier, Élég. XX
• Reine des flots, sur ta barque rapideVogue en chantant, au bruit des longs échos ;Les vents sont doux, l'onde est calme et limpide ;Le ciel sourit : vogue, reine des flots Béranger, le Prisonnier.

3Il se dit aussi des lames d'eau soulevées dans un lac, dans un fleuve par le vent ou par toute autre cause. Les flots du lac de Genève. Le fleuve roulait ses flots avec rapidité.

• Les flots ou le flot d'un fleuve, se dit quelquefois simplement pour les eaux de ce fleuve.

  • La Seine, au pied des monts que son flot vient laver Boileau, Ép. VI

4La marée montante, par opposition au jusant, qui est la marée descendante. Le flot entre bien avant dans la Garonne.

• Sera réputé bord et rivage de la mer, tout ce qu'elle couvre et découvre pendant les nouvelles et pleines lunes, etc. jusques où le grand flot de mars se peut étendre sur les grèves, Ordonn août 1681

• Quart de flot, demi-flot, et trois quarts de flot, le quart, le demi et les trois quarts du montant de la mer.

• Dans la Seine maritime, le mascaret se nomme flot ou barre.

5Il se dit de ce qui ondule comme font les flots. Des cheveux qui tombent à longs flots. Les flots d'une noire chevelure.

6Fig. Il se dit de ce qui abonde comme un flot. Vomir des flots de sang.

• Tu verras des flots d'or rouler dans ta maison Tristan L'Hermite, M. de Chrispe, IV, 2
• Et nous épargnerons ces flots de sang romainQue versent tous les ans votre bras et ma main Corneille, Sertor. III, 2
• Quels flots de sang pour elle avez-vous répandus ? Racine, Iphig. IV, 4
• L'onde approche, se brise et vomit à nos yeuxParmi des flots d'écume un monstre furieux Racine, Phèdre, V, 6
• Pareil à cet aiglon qui de son nid tranquille, Voyant près du soleil son père transporté Nager avec orgueil dans des flots de clarté, S'élève, bat les airs de son aile indocile, Retombe.... GILB., le Poëte malheureux.
• Versant des flots de larmes, je me séparai de la fille de Lopez Chateaubriand, Atala.
• ....Imprégné des flots de musc et d'ambre Qu'un fat exhale en se mirant Béranger, Mon habit.
• À longs flots puisez l'allégresseDans ces flacons d'un vin mousseux Béranger, Mes cheveux.

• Par exagération. Des flots d'encre ont coulé dans ce débat, on a beaucoup écrit pour et contre.

• Des flots de bile, de violentes invectives dictées par la colère, l'indignation, le mépris.

  • Ou bien quand Juvénal, de sa mordante plumeFaisant couler des flots de fiel et d'amertume,Gourmandait en courroux tout le peuple latin Boileau, Sat. VII

• Poétiquement. Des flots d'harmonie, une musique ou une poésie qui charme et emplit l'oreille.

7Les mouvements d'une grande foule ; la multitude elle-même.

• Et pour calmer enfin tous ces flots d'ennemis Boileau, Sat. IX
• Cotin, à ses sermons traînant toute la terre,Fend des flots d'auditeurs pour aller à sa chaire Boileau, ib.
• Je doute que le flot des vulgaires humains.... Boileau, ib. X
• Je n'ai percé qu'à peineLes flots toujours nouveaux d'un peuple adorateur Racine, Bérén. I, 3
• Madame, suivez-moi ;Ne craignez ni les cris, ni la foule impuissanteD'un peuple qui se presse autour de cette tente....Ces flots tumultueux s'ouvriront devant vous Racine, Iph. V, 2
• Par les flots de ce peuple entraînée en ces lieux Voltaire, Mér. V, 6

État de ce qui flotte ; usité seulement dans cette locution : être à flot, avoir assez d'eau pour flotter, pour ne pas toucher le fond.

• On dit dans un sens analogue : mettre, remettre à flot.

• Fig. et familièrement. Mettre quelqu'un à flot, lui fournir des moyens, des fonds, des ressources pour qu'il fasse ses affaires.

• On dit de même : sa barque est à flot, il fait bien ses affaires.

• Mettre du bois à flot, jeter des arbres, des bûches dans un cours d'eau pour qu'ils descendent en flottant.

• On dit dans un sens analogue : il y a tant de bûches à flot. Ce bois vient à flot par telle rivière.

• À flot perdu, sans que les bûches soient attachées les unes aux autres.

• Dans l'art du flottage, flot, train de bois qui flotte. Aujourd'hui on dit train.

• Quantité de bois jeté dans un courant qui l'emmène.

• L'action d'y jeter des bûches. Le flot va bientôt commencer.

1Houppe de laine qu'on met à la têtière des mulets.

2Espèce de papillon de nuit.