fondre dans le Littré

1Rendre liquide un corps solide en le soumettant à l'action de la chaleur. Fondre de l'étain. Fondre du suif. Le soleil fondit la neige.

• Le fer est plus difficile à fondre que le cuivre, le cuivre l'est plus que l'or, l'or plus que l'argent, l'argent plus que le plomb et le plomb plus que l'étain Buffon, Hist. min. Œuv. t. VI, p. 406, dans POUGENS
• Il [le feu du ciel à Sodome] fond comme cire Agate, porphyre, Pierres du tombeau Victor Hugo, Orientales, 1

• Fig.

  • Cet œil qui fond des cœurs les rigueurs et les glaces Régnier, Dial.
  • Je ne sais quoi de divin semblait fondre son cœur au dedans de lui Fénelon, Tél. XIX.

• Terme de chandelier. Fondre en abîme, tremper les chandelles dans un vaisseau, qu'on appelle abîme, où il y a du suif fondu

2Particulièrement. Fondre les métaux, fabriquer, mouler certains objets avec des métaux que l'on fond à cet effet.

• Non, mais cent fois la bête a vu l'homme hypocondreAdorer le métal que lui-même il fit fondre Boileau, Sat. VIII

• Jeter en moule. Fondre une cloche, une statue.

  • Avant que de sortir de l'Égypte, les Israélites y avaient vu des statues de fonte, qu'ils imitèrent en fondant le veau d'or ; et depuis ils firent le serpent d'airain Rollin, Hist. anc. Œuv. t. II, p. 76, dans POUGENS
  • Le père Adam Shall, natif de Cologne, avait tellement réussi auprès de cet empereur par ses connaissances en physique et en mathématique, qu'il était devenu mandarin ; c'était lui qui le premier avait fondu du canon de bronze à la Chine Voltaire, Mœurs, 195

• On dit de même : fondre des caractères d'imprimerie ; fondre des balles.

• Fig. Il faut fondre la cloche, c'est-à-dire il faut terminer, achever une affaire, en venir à ce qu'il y a d'essentiel, de difficile, de périlleux.

• En un autre sens, fondre la cloche, vendre, puis se partager l'argent. La société est dissoute ; si on ne s'entend pas, il faudra fondre la cloche. Les héritiers ne sont pas d'accord : il faut renoncer à conserver la propriété ; on fondra la cloche.

3Fig. Consumer en prodigalités.

• Un gourmand dans son assietteFond le bien de ses aïeux Béranger, H. rangé.

• Terme de commerce. Fondre des actions, des billets, se défaire de ses billets, vendre ses actions ; s'en défaire même avec perte dans un besoin pressant.

4Terme de médecine. Exercer une action résolutive sur un engorgement. Fondre une obstruction.

• Fondre les humeurs, les rendre plus fluides.

• Fondre un calcul, le dissoudre. Il n'y a point jusqu'à présent de remède qui fonde les calculs dans la vessie.

5Fig. Faire que des choses auparavant distinctes ne forment qu'un seul tout. Fondre un ouvrage dans un autre. Il fondit les notes dans le texte. Fondre ensemble deux systèmes.

• Il y a apparence qu'on y avait fondu les anciens règlements faits par le sénat Montesquieu, Espr. XXIII, 21
• Écrire leur histoire par articles séparés en nous réservant de les joindre ou de les fondre ensemble, dès que, par notre propre expérience ou par celle des autres, nous serons plus instruits Buffon, Quadrup. t. I, p. 260, dans POUGENS
• Il [le Poussin] a fondu avec un tel art la Bible avec le paganisme, les dieux de la Fable antique avec les personnages de la mythologie moderne, qu'il n'y a que des yeux savants et expérimentés qui s'en aperçoivent Diderot, Salon de 1767, Œuvres, t. XV, P. 104, dans POUGENS.

6Terme de peinture. Fondre des couleurs, des teintes, graduer les nuances, ménager les passages entre les teintes. Fondre une couleur, une teinte dans une autre, avec une autre.

• Par extension.

  • Non-seulement la nature a réuni sur le plumage du paon toutes les couleurs du ciel et de la terre pour en faire le chef-d'œuvre de sa magnificence, elle les a encore mêlées, assorties, nuancées, fondues de son inimitable pinceau Buffon, Paon.

7V. n. Devenir liquide, entrer en fusion.

• Ce trait de feu qui fait fondre la cire Bossuet, Lett. Abb. 94
• Voilà les neiges de nos montagnes qui commencent à fondre, et mes yeux qui commencent à voir Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 8 mars 1769
• De toutes les matières que j'ai mises à l'épreuve, il n'y a que le soufre qui fond à un moindre degré de chaleur que l'étain Buffon, Hist. min. Œuv. t. VI, p. 249, dans POUGENS

• Par extension, se dissoudre. Le sucre fond dans l'eau.

• Terme de médecine. Entrer en résolution. La tumeur fondit peu à peu.

8Fig. Diminuer, se réduire à rien. L'argent fond entre ses mains.

• De sorte qu'en peu de temps on vit fondre cette famille si opulente, qui était la première du pays D'ABLANCOURT, Lucien, Amitié.
• Il n'y a point d'ouvrage si accompli qui ne fondît tout entier au milieu de la critique, si son auteur voulait en croire tous les censeurs, qui ôtent chacun l'endroit qui leur plaît le moins La Bruyère, I
• L'on a vu quelquefois la naissance, la jeunesse, les titres, la réputation fondre tout d'un coup et se perdre pour toujours dans le tombeau Massillon, Carême, Mort.
• Mes jours fondent comme la neigeAu souffle du courroux divin Lamartine, Méd. I, 30

• Tout ce qu'il tient fond entre ses mains, c'est un homme qui ne saurait rien garder, qui perd ou égare tout ce qu'il a.

• Familièrement. Fondre à vue d'œil, perdre tout son embonpoint.

• Terme d'horticulture. Se dit des plantes, des légumes, etc. qui meurent de sécheresse, et aussi par toute autre intempérie qui se prolonge.

9Fig. et par exagération. Le ciel fond en eau, et, absolument, le ciel fond, il tombe une très forte pluie.

• Fondre en sueur, être trempé de sueur.

• Fondre en larmes, verser des larmes abondantes.

  • S'abandonnant aux cris, ses yeux fondent en pleurs Régnier, Élég. V
  • Tous se trouvent saisis et chacun fond en pleurs Rotrou, Herc. mour. v, 1
  • Je fus hier pour la troisième fois à Tancrède ; tout le monde y fond en larmes, à commencer par moi, et la critique commence à se taire D'Alembert, Lett. à Voltaire, 22 sept. 1760

• Absolument.

  • La petite fille a été enlevée dès le grand matin, pour éviter les grands éclats de sa douleur ; ce sont des cris d'enfants.... peut-être que présentement elle danse ; mais depuis deux jours elle fondait Mme de Sévigné, 262

  • On dit dans le même sens : fondre en eau.

  • Au sens des nos 7, 8 et 9, fondre se conjugue avec l'auxiliaire avoir, quand on veut marquer l'acte : La glace a fondu hier ; avec l'auxiliaire être, quand on veut marquer l'état : La glace est fondue depuis hier.

10S'abîmer, s'écrouler.

• Cet amas de pierres qui tenait la terre étant renversé, le reste fondit Vaugelas, Q. C. IV, 3, dans RICHELET
• Tous les monstres s'envolent ou fondent sous terre Corneille, Tois. d'or, III, 7
• Comme une colonne dont la masse solide paraît le plus ferme appui d'un temple ruineux, lorsque ce grand édifice qu'elle soutenait fond sur elle sans l'abattre.... Bossuet, Reine d'Anglet.
• M. Nicolaï tomba du haut d'un balcon qui fondit sous lui et se tua tout roide, dans sa maison de Presles, auprès de Paris DANGEAU, I, 299, 21 fév. 1686
• Ceux-ci [les amphithéâtres] étant venus un jour à fondre tout à coup parce qu'ils étaient trop chargés, cet accident engagea les Athéniens, déjà fort entêtés, de spectacles, à élever ces théâtres superbes, qu'imita depuis avec tant d'éclat la magnificence romaine Rollin, Hist. anc. Œuv. t. V, p. 143, dans POUGENS

• Fig. S'abîmer de confusion.

  • Buvons ensemble, voilà comme je sais me venger ; à ces mots [de M. de Chaulnes], l'autre [Harlay] pensa fondre Saint-Simon, 42, 241

11Être lancé, se lancer avec violence de haut on bas.

• Si près de voir sur soi fondre de tels orages Corneille, Hor. I, 1
• Pressé de toutes parts des colères célestes,Il en vient dessus vous faire fondre les restes Corneille, M. de Pomp. I, 1
• Et sans s'inquiéter où fondra la tempête Corneille, Othon, IV, 3
• Ô jour malheureux ! le jour du Seigneur est proche, et le Tout-puissant le fera fondre sur vous comme une tempête Saci, Bible, Joel, I, 15
• Comme un tonnerre Qui s'approche en grondant et qui fond sur la terre Voltaire, Mérope, v, 5
• Le pays de Gex où j'habite est un vaste jardin entre des montagnes, mais la grêle et la neige viennent trop souvent fondre sur mon jardin Voltaire, Lett. Sade, 12 fév. 1764
• Les maias [sorte d'oiseaux] se réunissent en troupes nombreuses, pour fondre sur les champs semés de riz Buffon, Ois. t. VII, p. 150

12Assaillir impétueusement.

• On voyait deux éperviers d'or qui semblaient fondre l'un sur l'autre Vaugelas, Q. C. liv. III, dans RICHELET
• Sur nous à main armée il fond en diligence Corneille, Rodog. I, 6
• Quand je fondis en Gaule avec cinq cent mille hommes Corneille, Attila, I, 1
• Un peuple qui fondra sur vous comme un aigle fond sur sa proie Saci, Bible, Deuter. XXVIII, 49
• Qu'est devenue cette redoutable cavalerie qu'on voit fondre sur l'ennemi avec la vitesse d'un aigle ? Bossuet, Anne de Gonz.
• Télémaque vient fondre sur son ennemi FÉNEL., Tél. XX
• Rappelons-nous ces beaux temps de la Grèce, si glorieux pour Athènes et pour Sparte, où la Perse vint fondre sur ce petit pays avec toutes les forces de l'Orient Rollin, Hist. anc. Œuv. t. IV, p. 303, dans POUGENS
• Leur transport est semblable à la cruelle joieDes ours et des lions qui fondent sur leur proie Voltaire, Henr. X
• Le roi [Charles XII] fondit sur cette armée, n'ayant avec lui que six régiments de cavalerie, et quatre mille fantassins Voltaire, Charles XII, IV
• Une armée de Maures vient fondre d'Afrique en Espagne, et augmenter la confusion où tout était alors Voltaire, Mœurs, 44

• Fig. Il se dit des choses en un sens analogue.

  • Les maux fondant tout d'un coup sur eux, ils chercheront la paix et ne la trouveront pas Saci, Bible, Ézéch. VII, 25
  • Vous n'entendrez partout qu'injurieux brocardsEt sur vous et sur lui fondre de toutes parts Boileau, Épît. X

• Fondre, au sens des nos 10, 11, 12 et 13, ne se conjugue qu'avec l'auxiliaire avoir.

13Se fondre, v. réfl. Devenir liquide par l'action de la chaleur. La glace se fond au soleil.

• Les montagnes se sont fondues comme la cire à la présence du Seigneur Saci, Bible, Psaumes, XCVI, 5

14Se fondre en eau, se dit du ciel, des nuages qui laissent tomber une pluie abondante.

• Le ciel qui se fond tout en eau Boileau, Sat. III

• Se fondre en larmes, pleurer abondamment.

  • Il se fondait en pleurs Malherbe, V, 21
  • Pleurez, pleurez, mes yeux, et fondez-vous en eau ;La moitié de ma vie a mis l'autre au tombeau Corneille, Cid, III, 3

• Se fondre en sueur, suer abondamment.

15Il s'est fondu ou il est fondu, se dit de quelqu'un ou de quelque chose qui a disparu tout à coup sans qu'on sache ce qu'il est devenu.

• Il n'a pas pu se fondre, il n'est pas fondu, se dit pour exprimer que l'on ne conçoit pas que quelqu'un ou quelque chose ait disparu sans qu'il soit possible de le retrouver.

16Diminuer, être réduit à rien.

• Quand les troupes que nous avions ici levées prirent la route de Picardie, ils disaient que c'étaient des victimes que l'on allait immoler à nos ennemis ; que cette armée se fondrait aux premières pluies, et que ces soldats, qui n'étaient point aguerris, fuiraient au premier aspect des troupes espagnoles Voiture, Lett. 74
• Il arrive aujourd'hui que des armées, sans avoir combattu, se fondent dans une campagne Montesquieu, Rom. II
• Cependant l'armée [de France] se fondait peu à peu Voltaire, Louis XIV, 21
• Murat lui-même s'inquiète enfin ; il a vu se fondre la moitié du reste de sa cavalerie Ségur, Hist. de Nap. VIII, 10

• Être transformé en, avec une idée de réduction.

  • Le château, s'il est vieux, se fond en une douzaine de maisons qui ont des portes et des fenêtres, mais ni tours, ni créneaux, ni ponts-levis, ni cachots, ni antiques souvenirs Paul-Louis Courier, Lett. V

17Se laisser amollir, attendrir, séduire.

• Les dames cependant se fondent en délices Régnier, Sat. II
• Les cœurs que l'on croyait de glaceSe fondent tous à leur abord La Fontaine, Joc.
• Le cœur se fondait à son pathétique [d'un chanteur] J.-J. Rousseau, Dict de mus. Voix.

18En parlant des couleurs, de la lumière, se confondre par des nuances graduées. Ces teintes se fondent bien ensemble.

• Ces deux couleurs, se fondant ensemble, forment une belle couleur orangée sur la poitrine et sur toute la partie inférieure du corps Buffon, Ois. t. VII, p. 207
• Les reflets sur ses bords se fondaient mollement,Au fond tout était noir Victor Hugo, Crép. 32

19Être combiné, se confondre. Cette maison de commerce s'est fondue dans telle autre.

• Ils formèrent plusieurs hordes qui se peuplèrent dans le silence, et qui, avec le temps, se fondirent dans celle des Mantchoux Raynal, Hist. phil. V, 17
• Le code ecclésiastique où viennent se fondre la loi lévitique, l'Évangile et le droit romain Chateaubriand, Génie, I, I, 10
• Par la révolution, Versailles s'est fondu dans la nation ; Paris est devenu l'œil-de-bœuf ; tout le monde en France fait sa cour Paul-Louis Courier, Pamphlet des pamphlets.