fragile adj. (fra-ji-l')
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1Facile à briser, sujet à se casser. Un vase fragile.
- Pour un fragile bois, que malgré mon secoursLes vers sur son autel consument tous les jours Racine, Athal. III, 3
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Familièrement. Fragile comme le verre, comme du verre, comme un verre, c'est-à-dire très fragile.
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Fig.
En mes maux montre-toi plus doux ; Seigneur, aux traits de ton courroux, Je suis plus fragile que verre
Régnier, Stances.
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2Fig. Qui n'est pas solidement établi, de peu de durée.
- Tant qu'à ce corps fragile un souffle nous attache.... Corneille, Imit. I, 22
Je m'étonne qu'étant si fragiles, ils [les hommes] fassent de si grands desseins et qu'ils se tourmentent si fort pour de vains honneurs
D'ABLANCOURT, Lucien, Caron.- Sur quel roseau fragile a-t-il mis son appui ? Racine, Esth. II, 1
Mais puisqu'un vil sénat insolemment partage De ton gouvernement le fragile avantage
Voltaire, Fanat. I, 4- Les œuvres des humains sont fragiles comme eux Voltaire, Henr. I
Il ne sait pas aimer ; son amitié est aussi fragile que l'amour
Mme de Genlis, Mlle de Lafayette, p. 223, dans POUGENS
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3Sujet à tomber en faute, enclin au péché.
- Mais, bien qu'en général nous soyons tous fragiles,Tu n'en dois croire aucun si fragile que toi Corneille, Imit. I, 2
- Il abandonne au sort la fragile innocence La Fontaine, Captivité de St Malc.
Malheur à moi d'être né si sensuel et si fragile !
Bourdaloue, Pénit. 2e avent, p. 475- L'esprit est généreux, mais le cœur est fragile Piron, Métrom. III, 9
Synonymes
1. FRAGILE, FRÊLE., Ces deux mots sont, à l'origine, identiquement les mêmes, frêle étant la dérivation ancienne et régulière du latin fragilis, et fragile étant le calque fait postérieurement sur le mot latin. Mais l'usage a mis une différence entre les deux : fragile est ce qui se brise facilement ; frêle est ce qui se soutient à peine. Le verre est fragile, un roseau est frêle. 2. FRAGILE, FAIBLE.
Étymologie
Provenç. fragil, fragel ; espagn. fragil ; ital. fragile ; du latin fragilis, venant du radical frag ou frac qui est dans frangere, rompre, supin fractum. Frag ou frac équivaut au grec ῥήγ-νυμι, briser, et au gothique brik-an.