guet-apens s. m. (ghè-ta-pan)
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1Embûche dressée pour assassiner, pour dévaliser quelqu'un, pour lui faire quelque grand outrage. On l'a tué de guet-apens.
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2Fig. Tout dessein prémédité de nuire.
- Est-ce de guet-apens, ou bien de cas fortuitQu'on a voulu me perdre à force de grand bruit ? Scarron, D. Japhet d'Arm. III, 4
- Un pli qui par hasard est resté dans ses drapsLui semble un guet-apens pour lui meurtrir les bras BOURSAULT, Merc. gal. I, 1
Nous [des députés conservateurs] faire assister à un éloge de Robespierre, c'est un guet-apens
CH. DE BERN., un Homme sér. § XVI
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Fig. C'est un guet-apens, un vrai guet-apens, se dit familièrement de mille petites surprises dans la vie ordinaire.
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Au plur. Des guets-apens, mais prononcé comme au singulier, c'est-à-dire sans tenir compte de l's.
Étymologie
Guet apensé, c'est-à-dire prémédité, de apens, qui a signifié attention comme on voit dans ces vers : Apensé et apens viennent de à et penser. Dans elle.... de guet apensée, il n'y a point de faute, et il ne faut pas lire apensé ; c'est une inversion : elle.... apensée de guet, méditant le guet.