hécatombe dans le Littré

1Sacrifice de cent bœufs ou d'un grand nombre de victimes.

• Vous tiendrez mal parole, ou bientôt, sur ma tombe,Tout le sang de vos rois servira d'hécatombe Corneille, Nicom. V, 7
• Ô homme, ne cherchez plus l'expiation de vos crimes dans le sang des animaux égorgés ; dussiez-vous dépeupler tous vos troupeaux par vos hécatombes, la vie des bêtes ne peut point payer pour la vie des hommes Bossuet, 2e sermon, Divinité de la relig. 3
• On dit que Pythagore immola aux Muses une hécatombe pour les remercier de la découverte de ce dernier théorème [celui du carré de l'hypoténuse], ce qui prouve qu'il en connut la fécondité Diderot, Opin. des anc. philos. (pythagorisme).

2Fig. Massacre, effusion de sang humain.

• Fais périr ou péris, préviens, lâche, ou succombe,Venge toute la terre ou grossis l'hécatombe Corneille, Attila, V. 5

• Par plaisanterie.

  • Comment va la santé de Pollion ? vous savez si je m'y intéresse ; il y a peu d'hommes comme lui ; je ferais une hécatombe de sots pour sauver un rhumatisme à un homme aimable Voltaire, Lett. Thiriot, 21 octobre 1736