hélas interj. (é-lâ ; l's se lie : é-lâ-z il est mort ; quelques personnes font entendre l's : é-las' ; cette prononciation n'est pas à recommander ; las n'étant, dans ce mot, que l'adjectif las, qui ne se prononce jamais las')
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qui exprime la douleur.
Alors le roi d'Israël dit : hélas, hélas, hélas ! le Seigneur nous a ici joints trois rois ensemble pour nous livrer entre les mains de Moab
Saci, Bible, Rois, IV, III, 10Alors [en recevant le saint viatique] il se souvint des irrévérences dont, hélas ! on déshonore ce divin mystère
Bossuet, Louis de Bourbon.- Après l'Agésilas, Hélas !Mais après l'Attila, Holà ! Boileau, Épigr. VII
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Substantivement.
- Que cet hélas a de peine à sortir ! Corneille, Poly. IV, 3
- Traîtres, ces feints hélas ne sauraient m'abuser Corneille, Veuve, IV, 3
- Il fit d'une mourante voixDeux grands hélas, les bras en croix Scarron, Virg. V
- Un jour se passe et deux sans d'autre nourritureQue ses profonds soupirs, que ses fréquents hélas La Fontaine, Matr.
Étymologie
Hé, interjection, et l'adjectif las (voy. ce mot), qui avait le sens de malheureux, affligé ; provenç. ailas, hailas ; anc. ital. ahi lasso.